Participation du public aux décisions concernant les projets d'extension aéropor tuaire : Le cas de l'étude d'impacts de la seconde piste de l'aéroport de Manchester

Un debat s'est ouvert concernant les differentes et nombreuses manieres d'aboutir a une meilleure implication du public dans les processus decisionnels en matiere d'environnement, integrant les principes d'equite, de responsabilite, de qualite et d'acceptabilite des decisions prises a l'issue de ces procedes. C'est plus particulierement le cas des Etudes d'Impacts sur l'Environnement (EIE), pour lesquelles les recherches effectuees ont particulierement insiste sur la participation du public. Si bien que certains pretendent que « l'EIE n'est pas l'EIE sans la consultation du public et sa participation » (WOOD, 1995: 225). Cependant, malgre un soutien important accorde au principe de participation du public, son application sur le terrain demeure tres problematique puisque que les procedures permettant la participation du public et les pratiques administratives ne vont pas de pair. Afin d'analyser les tensions qui existent entre les motivations des entreprises commerciales et celles du public sur cette question de la participation, cet article aborde le programme de consultation concu lors du projet de construction d'une deuxieme piste d'atterrissage a l'Aeroport de Manchester. Basee sur un systeme d'evaluation que PETTS (1999) a bâti a partir des travaux de WEBLER (1995) sur l'etude du public et sa participation, l'analyse permet de mettre en evidence d'importantes imperfections concernant le degre reel d'implication du public dans le processus decisionnel. Les conclusions dressees a l'issue de cette analyse expliquent le sentiment d'alienation que ressentent beaucoup de participants a l'egard de tels processus, participants qui, jusqu'a aujourd'hui, demeurent insatisfaits par les procedes et les resultats produits par l'EIE de la deuxieme piste. De plus, ce travail montre que les procedures qui portent actuellement les EIE, ainsi que celles proposees par la recente Directive sur l'Evaluation Strategique des Impacts sur l'Environnement (ESIE), en dependant largement de l'initiative prise par le promoteur pour mener a bien des exercices de consultation du public, entrainent un niveau de participation qui ne satisfait pas l'engouement du public pour ce type d'investissement.