Diversité des productions lithiques du Paléolithique moyen récent (OIS 4-OIS 3) : enquête sur le rôle des facteurs environnementaux, fonctionnels et culturels

Les avancees en technologie lithique et la mise en commun des donnees techno-economiques disponibles pour les industries lithiques du Paleolithique moyen recent mettent en evidence une reelle diversite des industries plutot qu’une variabilite de celles-ci. Parallelement, les analyses archeozoologiques se sont multipliees et l’interet pour les etudes fonctionnelles s’est accru. La reconnaissance et la caracterisation des differents comportements des Neandertaliens tiennent compte dorenavant de l’ensemble des facteurs susceptibles d’influencer la production lithique. Si differentes hypotheses ont ete proposees pour expliquer cette diversite, il est aujourd’hui admis qu’elle ne releve pas d’un facteur unique. Une synthese des donnees environnementales, archeozoologiques, technologiques et fonctionnellesrecentes disponibles pour des gisements du SudOuest de la France et du Nord de l’Espagne datant des OIS 4 et 3 semble indiquer que, si l’environnement, au sens large, peut jouer le role de facteur limitant, les Neandertaliens ont su s’affranchir d’eventuelles contraintes en adaptant notamment leurs comportements aux ressources animales et a la matiere premiere disponible et en mettant aussi a profit certaines caracteristiques topographiques du milieu. En effet, si l’environnement physique conditionne le type de faune et la flore, il ne dicte pas a lui seul les strategies d’acquisition et les modalites utilisees pour le traitement des carcasses animales et des matieres vegetales, qui semblent aussi relever des choix humains attaches aux traditions culturelles du groupe. La diversite technique observee apparaitrait donc comme le reflet de traditions distinctes entre les differents groupes neandertaliens qui ont occupe l’Europe du Sud-Ouest a la fin du Paleolithique moyen et non comme le resultat de simples contraintes environnementales ou fonctionnelles.