New ecological knowledge and practices for society and sustainability

As attributes of the Earth's ecosystems shift in the face of human impact and sustainability of ecosystem services becomes less certain, one important tool at the disposal of the scientific community and other groups is a blueprint for understanding, evaluating, and communicating the value of ecological services. The blueprint presented here is based on (1) an examination of the ecological and societal trade-offs accompanying any given action, (2) revised methods of communication, and (3) coordination of actions at many different scales. The Mexican National Commission for the Knowledge and Use of Biodiversity (CONABIO) is a good example of a demand-driven “bridging institution” between academia, government, and civil society, and it works to collect and convert scientific information into information for policy, management, and conservation. Intergovernmental organizations like the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) are well placed to facilitate such coordination at the international level, through their work with member states. Through collaboration with the constituencies of such organizations as the Ecological Society of America, the blueprint described below has the potential to become an important tool for assessing and managing threats to ecosystem services that are essential to life. Dado que las caracteristicas de los ecosistemas de la Tierra cambian debido al impacto humano y la sustentabi-lidad de los servicios ecosistemicos se vuelve mas incierta, una herramienta importante a la disposicion de la comunidad cientifica y de otros grupos es un plan para entender, evaluar y comunicar el valor de los servicios ecologicos. El plan que presentamos aqui se basa en (1) una examinacion de los compromisos ecologicos y socio-economicos ligadas a cualquier accion, (2) metodos de comunicacion actualizados y (3) coordinacion de acciones a muchas escalas diferentes. La Comision Nacional para el Conocimiento y Uso de la Diversidad (CONABIO) de Mexico es un buen ejemplo de una “institucion puente” entre los sectores academicos, guberna-mentales y la sociedad civil, dirigida por la demanda y que busca colectar y convertir la informacion cientifica en informacion util para desarrollar politicas para el manejo y la conservacion. Organizaciones interguberna-mentales, como la Organizacion de las Naciones Unidas para la Educacion, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), estan bien posicionadas para facilitar esta coordinacion a un nivel internacional a traves de la labor de los esta-dos que la componen. Gracias a la colaboracion con miembros de organizaciones como la Ecological Society of America, el plan que se describe mas abajo tiene el potencial de convertirse en una herramienta importante para evaluar y manejar las amenazas a los servicios ecosistemicos que son esenciales para la vida.