Energy traits in three sugarcane cultivars in Tucuman, Argentina

El bagazo (fibra del tallo) y el residuo agricola de cosecha (RAC) obtenidos de la cana de azucar son considerados fuentes de energia que pueden contribuir a disminuir el uso de combustibles no renovables. El proposito de este trabajo fue caracterizar las principales variedades de cana de azucar cultivadas en Tucuman de acuerdo al rendimiento en fibra (bagazo) y RAC y a la calidad de este ultimo para ser utilizadas como combustible en calderas de vapor. Tres variedades de cana de azucar (Tuc 95-10, TucCP 77-42 y LCP 85-384) se evaluaron en ensayos realizados en cuatro localidades de Tucuman. Se tomaron muestras de 15 tallos con hojas y despuntes de cada parcela para determinar el contenido de fibra (%) del tallo y la proporcion de RAC (%) para estimar las toneladas por hectarea de RAC (TRACH) y fibra (TFH). Los parametros de eficiencia energetica que determinan la calidad del RAC se analizaron por separado para despuntes y hojas. Se realizaron las siguientes determinaciones: ceniza (%), carbono fijo (%), solidos volatiles (%) y poder calorifico superior (PCS). Para TRACH, no hubo diferencias significativas entre las variedades. Sin embargo, Tuc 95-10 y TucCP 77-42 mostraron valores mas altos de TFH que LCP 85-384 con diferencias estadisticamente significativas. Con respecto a los parametros de eficiencia energetica del RAC, se registraron diferencias estadisticamente significativas entre las variedades en cenizas (hojas y despuntes), PCS (despuntes) y carbono fijo (hojas). En estos parametros, Tuc 95-10 mostro los valores mas bajos de ceniza y los valores mas altos de carbono fijo y PCR, lo que implica una mayor calidad de RAC que las otras variedades. Los resultados de este estudio muestran la importancia de caracterizar los genotipos de cana de azucar con respecto a caracteristicas asociadas a la calidad energetica, en un contexto actual en el que la cana de azucar se considera un cultivo energetico. ABSTRACTS Bagasse (stalk fibre) and agricultural harvest residues (AHR) obtained from sugarcane are considered energy sources that can contribute to reduce the use of non-renewable fuels.  The purpose of this work was to characterize the main sugarcane cultivars grown in Tucuman according to the yield of fibre and AHR and their energetic quality components for use as fuel in steam boilers.  Three sugarcane cultivars (Tuc 95-10, TucCP 77-42 and LCP 85-384) were evaluated in four trials distributed throughout the sugarcane growing area of Tucuman.  The trials were planted in a randomised complete-block design with three repetitions.  Samples of 15 stalks with tops and leaves were taken from each plot to determine fibre content of the stalks (%) and the AHR proportion (%) in order to estimate the yields of AHR per hectare (TAHR) and fibre (TFH).  Energy parameters that determine the AHR quality were analysed separately for tops and leaves and included ash (As%), fixed carbon (FC%), volatile solids (VS%) and higher calorific value (HCV).  For TAHR, there were no significant differences among cultivars.  However, Tuc 95-10 and TucCP 77-42 showed significantly higher values of TFH than LCP 85-384.  Of the energy parameters of AHR, there were statistically significant differences among varieties in As% (leaves and tops), HCV (top) and FC% (leaves).  Tuc 95-10 showed the lowest values of As% and highest values of FC% and HCV, which implies a higher AHR quality than the other cultivars.  The results of this study show the importance of characterizing sugarcane clones for different traits in an energy crop context.