Control de la enfermedad de chagas en Venezuela: Logros pasados y retos presentes

La Enfermedad de Chagas es una "enfermedad desatendida" que afecta a millones de personas en America Latina. En este trabajo se hace una revision de los logros pasados y retos actuales del Programa de Control de la Enfermedad de Chagas (PCECh) en Venezuela, presentandose resultados de investigaciones recientes. Implementado en la decada de 1960 con el objetivo de interrumpir la transmision intradomestica mantenida por Rhodnius prolixus, el PCECh se baso en el uso en gran escala de insecticidas de accion residual, la implementacion del Programa de Vivienda Rural y el Programa de Mejoramiento de la Vivienda Campesina (MIVICA), y la introduccion del examen rutinario de Trypanosoma cruzi utilizando la tecnica de ELISA en los bancos de sangre. Tras cuatro decadas se ha logrado una reduccion drastica del indice de prevalencia de la infeccion a nivel nacional de 44,5% a 8,9%. Sin embargo, la presion de la reinfestacion por R. prolixus selvaticos y la tendencia a la domiciliacion de especies silvestres como Panstrongylus geniculatus han dado lugar a nuevos escenarios epidemiologicos que plantean nuevos retos. Frente a estas situaciones, es imperiosa la necesidad de reorientar sobre bases cientificas las acciones de monitoreo, prevencion y control. Mejorar la atencion medica al paciente chagasico e incrementar los esfuerzos para incorporar la participacion comunitaria a la vigilancia entomologica, aspectos no abordados en el pasado, deben ser ademas considerados como una prioridad urgente dentro de una politica integral del PCECh en Venezuela.