Central neuroinflammatory pathways involved in sickness anorexia and characterization of a novel anti-anorectic ghrelin agonist

Disease-related anorexia contributes to the anorexia-cachexia syndrome (ACS) in acute and chronic inflammatory diseases. The arcuate nucleus (Arc) is a target for the orexigenic hormone ghrelin. Similar to the ARC the area postrema (AP) also plays a pivotal role in the control of energy homeostasis. The inflammatory neuromodulator nitric oxide (NO) is produced by the inducible nitric oxide synthase (iNOS) and emerged as possible mediator of sickness anorexia. Nuclear factor (NF)-κB and STAT (signal transducers and activators of transcription) regulate iNOS gene expression. Using an electrophysiological approach we demonstrated that LPS inhibits ghrelin-excited Arc neurons via NF-κB but not STAT-dependent induction of iNOS activity. LPS also induced NF-κB signaling in vascular cells of the AP as demonstrated by immunohistological studies. In electrophysiological and behavioral studies we further characterized the action of the novel ghrelin agonist HM01. HM01 mimicked the effect of ghrelin on neuronal activity in the Arc and increased food intake and body weight gain after chronic administration in rats. While the functional implications of NF-κB signaling in the AP need to be further elucidated, an activation of this pathway appears to counteract orexigenic stimuli such as ghrelin acting via the Arc. In summary, the current findings suggest that pharmacological inhibition of NF-κB and HM01 treatment might represent possible therapeutic approaches against sickness-anorexia. Krankheitsbedingte Anorexie tragt bei akuten und chronischen entzundlichen Krankheiten zum Anorexie-Kachexie-Syndroms (ACS) bei. Der Nucleus arcuatus (Arc) ist eine Zielstruktur fur das orexigene Hormon Ghrelin. Auch die Area Postrema (AP) spielt eine wichtige Rolle bei der Kontrolle des Energiehaushalts. Der inflammatorische Neuromodulator Stickstoffmonoxid (NO) wird durch die induzierbare NO-Synthase (iNOS) gebildet und tragt zur krankheitsbedingten Anorexie bei. Nuclear factor (NF)-κB und STAT (janus kinases, signal transducers and activators of transcription) regulieren die iNOS Expression. In elektrophysiologischen in vitro Versuchen vermittelte NF-κB im Gegegnsatz zu STAT die LPS/NO-abhangige Hemmung orexigener Arc Neurone. Ausserdem aktivierte LPS in immunhistologischen Versuchen Endothelzellen in der AP. In weiteren elektrophysiologischen und Verhaltensstudien wurde die Wirkung des neuen Ghrelin-Agonisten HM01 charakterisiert. HM01 hatte eine dem Ghrelin analoge Wirkung auf die neuronale Aktivitat im Arc. Daruberhinaus fuhrte eine chronische Verabreichung in Ratten zu einer Erhohung Futteraufnahme und des Korpergewichts. Wahrend die funktionelle Bedeutung von NF-κB in der AP noch untersucht werden muss, scheint dieser Signaltransduktionsweg orexigenen Faktoren wie dem Ghrelin im Arc entgegen zu wirken. Zusammenfassend legen die Resultate nahe, dass eine pharmakologische NF-κB- Hemmung und eine Behandlung mit HM01 mogliche Therapieansatze gegen ACS darstellen konnten.