Percepciones sociales sobre la alimentación y negociación cultural deficiente en las recomendaciones dietéticas dirigidas a madres con hijos menores de cinco años que presentan desnutrición

IntroducciA³n: En las comunidades rurales del oriente de YucatAin son frecuentes los problemas de la malnutriciA³n, tanto desnutriciA³n, como sobrepeso y obesidad. Estas comunidades son habitadas por poblaciA³n maya-hablante con elementos culturales propios de la regiA³n que habitualmente no son consideradas de manera adecuada por el personal de la salud. Objetivo: Identificar percepciones sociales sobre la desnutriciA³n infantil en un grupo de madres bilingA¼es maya-hablantes del estado de YucatAin. MA©todos: Se estudiaron las creencias, percepciones y representaciones sociales, prAicticas y actitudes relacionadas con la desnutriciA³n infantil en madres maya-hablantes de niA±as y niA±os menores de cinco aA±os de edad de las comunidades de Kaua y Cuncunul, YucatAin durante los aA±os 2005 y 2006. La muestra se integrA³ por veintisiete madres de niA±os menores de cinco aA±os de edad. Los datos fueron recolectados a partir de talleres de investigaciA³n. Resultados: Se identificaron elementos socio-demogrAificos y culturales que potencialmente favorecen los condicionantes de la desnutriciA³n en los niA±os menores de cinco aA±os de edad. TambiA©n se encontrA³ que las madres cuentan con creencias populares que limitan el tratamiento mA©dico-nutriolA³gico de la desnutriciA³n en estos menores. Algunas recomendaciones dietA©ticas dadas por el equipo de salud no fueron adoptadas por las madres debido a que no correspondA­an con sus creencias culturales. La insistencia en estas recomendaciones: ingestiA³n de alimentos considerados “frA­os” durante el  desayuno, el horario exclusivamente matutino de la ingestiA³n de huevo y la cantidad reducida de tortillas fueron las que presentaron mayor rechazo y menor adherencia. ConclusiA³n: Los resultados de la confrontaciA³n cultural del personal de salud con las creencias populares y con el rechazo de algunas recomendaciones dietA©ticas sugieren falta de negociaciA³n cultural o una negociaciA³n cultural poco exitosa. Es urgente el desarrollo de manera efectiva de una polA­tica de salud intercultural. Palabras clave : alimentaciA³n, interculturalidad, negociaciA³n cultural, percepciones sociales, investigaciA³n participativa, caracterA­sticas culturales y dieta.   ABSTRACT Introduction: Problems with malnutrition, such as undernourishment, overweight and obesity, are common in rural communities in eastern Yucatan state, Mexico. Community members’ first language is Maya and their culture includes regional elements generally considered harmful to personal health. In 2005 and 2006, we did a study of beliefs, social perceptions and representations, practices and attitudes related to child undernourishment. Objective: Identify social perceptions of child malnutrition in a group of Mayan-speaking bilingual mothers of the state of Yucatan. Methods: Subjects were twenty-five Maya-speaking mothers of children under five years of age in the communities of Kaua and Cuncunul, Yucatan. Data were collected during research workshops. Results: We identified sociodemographic and cultural elements that may favor undernourishment in children under five years of age. The studied mothers held popular beliefs that limited medical-nutritionist treatment for undernourished children. These beliefs led them to reject or minimally comply with some recommendations made by medical staff, particularly “cold” foods for breakfast, eggs in the morning and a reduction in the amount of tortillas ingested daily. Conclusions: This minimal or null compliance with treatment recommendations exposes a cultural confrontation between health service personnel and local popular beliefs suggesting largely unsuccessful or absent cultural negotiation. It is urgent to develop an effective intercultural health policy.   Keywords: feeding, intercultural, cultural negotiation, social perceptions, participatory  research, diet, cultural characteristics.