The "W" park of Benin, Burkina Faso and Niger : Régional integration, trans-boundary challenges and local participation

Le Parc W - espace partage entre le Benin, le Burkina Faso et le Niger - represente la plus grande aire protegee transfrontaliere en Afrique avec ses 17.000 km2. L'aire delimitee et ensuite classee entre 1927 et 1937 a ete repartie entre les trois pays a l'independance. Depuis lors, elle a ete amenagee par des services administratifs et selon des systemes juridiques et poliques distincts. Cependant, pour les populations riveraines et leurs activites econorniques, le Parc constitue toujours un meme ensemble geographique et environnemental. A partir de 1984 la convergence d'interet entre les trois Etats a peu a peu ete reconnue et des negociations pour un mode de gestion conjointe du Parc Regional du W ont ete entamee. Avec la creation d'une Coordination regionale et d'un cadre de concertation permanent entre les responsables de chaque pays, le Parc s'est ensuite dote d'orientations et des mecanismes necessaires pour faire face aux defis communs. A titre d'exemple, a l'heure actuelle une approche regionale a grande echelle est mise en oeuvre pour un amenagement pastoral qui concerne a la fois reserves de faune et de forets, terres agricoles, zones de pâtures saisonnieres ou de stationnement, ou encore lieux de vente du betail. Une approche integree et regionale pour cette question - et plusieurs autres dont l'extension des terres consacrees a la production du coton - implique une reconnaissance a la fois des droits et des pratiques decidee au niveau local et celle des nouvelles formes institutionnelles de coordination qui depassent les seules limites d'un Etat. Ainsi les choix politiques doivent specifier les responsabilites de chacun des acteurs a plusieurs echelles, et prendre en compte les obligations internationales liees a l'inscription du parc dans les conventions du Patrimoine mondial, de Ramsar et de l'Homme et la Biosphere. La viabilite du Parc W et de son aire d'influence depend du succes des actions qui visent a reconcilier les interets parfois conflictuels des groupes sociaux voisins du parc, des acteurs prives et gouvernementaux au niveau national et des organismes internationaux de suivi et d'appui a la gestion des espaces protegees. C'est ainsi qu'a ete approuve une approche participative visant la constitution des plate-formes flexibles («nattes de concertation/negociation») entre les acteurs concernes par les memes «unites de gestion des ressources naturelles» dans la peripherie du Parc W. La mise en oeuvre effective de ces orientations et decisions reste toutefois tres lente et meriterait de recevoir un appui politique fort et coherent des trois Etats concernes pour repondre aux besoins et attentes des populations riveraines et des responsables de la conservation de cette aire protegee regionale. (Resume d'auteur)