Neurobiología y neurocomputación de los sistemas cerebrales de orientación espacial: parte 2

El hipocampo es una de las areas mas modelizadas en el sistema nervioso central. Las razones son a la vez filogeneticas, funcionales y arquitectonicas. Filogeneticamente es una de las areas cerebrales mas antiguas (arquicortex) y que hapasado por una fuerza importante de seleccion en diversas especies casi sin variaciones anatomicas. Funcionalmente esta involucrado en dos aspectos de interes computacional: orientacion espacial y tareas de navegacion, por una parte, e intervencion en la memoria episodica, por la otra. Incluso se estiman los trabajos pioneros de Marr en los que considera al hipocampo como un circuito interviniente en las formas mas simples de memoria y hace una modelizacion de este, como los trabajos de inicio a la neurocomputacion. Posteriormente se han hecho numerosos modelos. Uno de los circuitos mas estudiados corresponde a las relaciones entre la corteza entorrinal medial (MEC) y la formacion del hipocampo. En particular se han estudiado los mapas cognitivos espaciales relacionados con las tareas de orientacion y navegacion. El hipocampo posee una poblacion de neuronas piramidales, las place cells (PC), que tienen la particularidad de disparar sus impulsos en determinadas localizaciones en el espacio (place fields). Recientemente se ha observado que la principal aferencia a las PC proviene de la MEC a traves de las denominadas grid cells (GC). Estas celulas poseen un patron de disparo que dibuja en el espacio una grilla hexagonal compuesta de triangulos equilateros correspondientes a las zonas de disparo. Una hipotesis en boga es la de la MEC actuando como un area de integracion de informacion sensorial que sera transmitida a las PC.