Une histoire des plantes coloniales : du cacao à la vanille

Cafe de la Cote d'Ivoire, cacao du Cameroun, huile d'arachide du Senegal, vanille de Madagascar..., aujourd'hui nous relions aisement a un pays d'Afrique ces produits tropicaux que nous consommons au quotidien. Ce continent est-il le jardin d'Eden ou tout pousserait naturellement ? Il n'en est rien. Si cafeier et palmier a huile sont bien originaires d'Afrique, cacao, arachide, vanille et caoutchouc sont americains de naissance, banane et mangue, asiatiques. Les hommes ont toujours aime voyager et les plantes qu'ils appreciaient les ont accompagnes au cours de leurs peregrinations. Chacune des contrees visitees apportait son lot de plantes nouvelles qui venait enrichir la palette des gouts alimentaires ou vestimentaires. Mais contrairement aux hommes, qui peuvent n'etre que de passage, les plantes, quant a elles, s'installent definitivement. Et ce n'est pas le fruit du hasard si, des la fin du XIXe siecle, toutes les plantes tropicales se trouvent reunies sur le continent africain, pretes a jouer le role economique de premier plan que l'Europe va leur imposer bientot. L'ouvrage permet de mieux situer la place de l'agriculture dans la politique globale de mise en valeur de l'Afrique francaise durant la premiere moitie du XXe siecle, ainsi que de comprendre le role determinant joue par la recherche agronomique tropicale a partir des annees 1930. Par le recit et les nombreuses illustrations commentees, l'auteur nous fait revivre la captivante aventure des hommes et des plantes en Afrique. Sommaire : Preface. Un peu d'histoire : Naissance du domaine colonial francais ; L'essor de l'agriculture tropicale. L'epopee des plantes coloniales en Afrique : Le cacao ; Le cafe ; Le palmier a huile ; L'arachide ; Le coton ; Le caoutchouc ; La banane ; Les epices, vanille et girofle. Pour en savoir plus