Review of the status and control of foot and mouth disease in sub-Saharan Africa.

Des sept serotypes du virus de la fievre aphteuse, six sont presents sur le continent africain (le serotype Asia-1 y est inconnu). Toutefois, on observe des differences considerables en termes de repartition geographique entre les regions. Parmi ces serotypes, trois sont specifiques a l'Afrique, a savoir les serotypes SAT (South African Territories). Par ailleurs, il semblerait a present que le serotype C soit confine a l'Afrique, sa presence n'ayant ete signalee recemment sur aucun autre continent. En Afrique australe, les serotypes SAT sont etroitement associes aux buffles d'Afrique (Syncerus caffer), avec lesquels ils entretiennent probablement une relation de longue date, ces derniers contribuant a leur conservation. Chacun des six serotypes predominants, a l'exception sans doute du serotype C, presente plusieurs lignees a repartition plus ou moins definie (topotypes) et, dans certains cas, des differences immunologiques suffisamment importantes pour necessiter des vaccins specifiques dans le cadre d'une prophylaxie efficace. Dans la situation actuelle, cette diversite immunologique au sein des principaux serotypes et topotypes constitue une entrave a la lutte contre la fievre aphteuse, d'autant qu'elle s'accompagne de deplacements incontroles d'animaux dans la plupart des regions du continent. Ces facteurs, combines au faible developpement du commerce intercontinental des animaux et des produits d'origine animale, expliquent pourquoi la lutte contre la fievre aphteuse se trouve generalement au bas de la liste des priorites des regions, meme si les parties septentrionale et meridionale du continent font figure d'exception. Les perspectives d'eradication de la fievre aphteuse ne sont donc guere encourageantes a court terme pour l'ensemble de l'Afrique. En Afrique australe, la mise en place de clotures et l'utilisation de divers moyens visant a controler rigoureusement les deplacements des animaux sauvages et du betail, sans oublier le recours judicieux a la vaccination, ont permis aux pays de la region d'avoir acces aux marches de la viande bovine et du betail en general en Europe et dans d'autres pays industrialises. L'accroissement des ventes d'animaux et des produits d'elevage originaires d'Afrique, en dehors du continent, ne pourra se concretiser qu'apres l'adoption de mesures analogues par les autres regions africaines. On peut des lors s'attendre a ce qu'une ressource precieuse pour les regions arides et semi-arides d'Afrique reste sous-exploitee et s'accompagne d'une marginalisation croissante de leurs populations.