Sévérité et évolution de la fibrose hépatique : évaluation par tests biologiques simples

La fibrose hepatique est secondaire a l’accumulation excessive de matrice extracellulaire dans le foie et constitue le risque evolutif de toute hepatopathie chronique. L’histologie hepatique permet d’apprecier son importance, mais les limites de la biopsie hepatique sont connues. Les dosages de certains composants matriciels ou de leurs metabolites comme le peptide N-terminal du procollagene de type III, le collagene de type I, le collagene de type IV, la laminine et l’acide hyaluronique, sont simples et faciles a repeter. Ces marqueurs ont ete proposes pour evaluer l’importance et l’evolution de la fibrose hepatique. Leurs taux seriques sont eleves au cours des hepatopathies et, dans plusieurs etudes, ils sont correles au score histologique de fibrose hepatique. Leur utilisation diagnostique reste cependant limitee pour plusieurs raisons : 1) leur signification est differente : certains marqueurs sont plus le reflet de l’activite de l’hepatopathie que de l’importance de la fibrose constituee ; 2) les marqueurs de fibrose ne sont pas specifiques du foie et peuvent s’elever dans des situations physiologiques ou lors de pathologies fibrosantes extra-hepatiques et en cas d’insuffisance hepatique ou renale ; 3) enfin, ces marqueurs ne sont pas suffisamment sensibles pour pouvoir remplacer l’histologie pour le diagnostic initial des lesions. Les marqueurs seriques de fibrose pourraient avoir plus d’interet dans le suivi des hepatopathies chroniques apres biopsie initiale et dans l’evaluation de l’effet antifibrosant des traitements. D’autres etudes sont necessaires pour confirmer leur place en pratique clinique.