Matières et déchets de la production d'électricité d'origine nucléaire

En France, contrairement aux autres pays qui les gardent en l’etat, la plus grande partie des combustibles uses retires des reacteurs nucleaires sont « retraites ». On accumule ainsi une tres grande variete de types de dechets, classes selon leur degre de radioactivite et leur duree de vie et repartis en deux grandes categories : les « matieres valorisables », uranium et plutonium (dont certaines sont valorisees), et les « dechets radioactifs », consideres comme non utilisables. La production de ces dechets tres dangereux a tres longue periode met en cause l’utilisation meme de l’energie nucleaire pour la production d’electricite et constitue pour beaucoup une raison suffisante pour abandonner cette technique. Pour les dechets existants, la solution alternative a la methode risquee du stockage en profondeur serait, d’une part, l’entreposage perenne a sec et en subsurface des combustibles irradies et autres dechets, et, d’autre part, l’amplification des recherches scientifiques pour la reduction de la duree de vie et de la nocivite des dechets.