Identité technique et comportements économiques des groupes proto-aurignaciens à la grotte de l'Observatoire (principauté de Monaco)

Cet article presente de premiers resultats et reflexions sur l'assemblage lithique proto-aurignacien de la grotte de l'Observatoire (principaute de Monaco) et fait valoir l'interet de ce contexte regional pour l'etude de la diffusion du Paleolithique superieur en Europe occidentale. Cette etude confirme l'attribution des niveaux G et F au complexe proto-aurignacien (Onoratini et al., 1999). Les chaines operatoires lithiques se caracterisent par une acquisition selective de roches de tres bonne qualite, par la coexistence de deux schemas de production unipolaire, l'un laminaire, l'autre lamellaire, et par une confection de lamelles a dos par retouche inverse dextre (lamelle Dufour, sous-type Dufour). Ces caracteristiques sont proches de celles aujourd'hui decrites dans la litterature, laissant ainsi entrevoir l'homogeneite technique de ce complexe a l'echelle de l'Europe occidentale. Le profil de cet assemblage caracterise des occupations de courte duree, renvoyant a des strategies de subsistance basees sur une forte mobilite residentielle et de longs deplacements (> 130 km). Dans cette perspective, les donnees techno-economiques se pretent a l'hypothese d'un complexe technoculturel porte par des nouvelles populations qui auraient circule le long de l'espace mediterraneen. La localisation principale des gites d'approvisionnement en matieres premieres (85 % de silex bedouliens et oligocenes de Provence occidentale) nuancerait alors l'hypothese d'une avancee continue des premiers hommes anatomiquement modernes en Europe, privilegiant plutot le scenario d'une progression ponctuee de stases.