Investigating the influence of rainfall spatial variability on flow simulation

Le radar meteorologique est considere comme tres utile pour la prevision hydrologique, puisqu'il fournit des estimations de precipitations avec une haute resolution temporelle et spatiale. Toutefois, il a ete demontre depuis longtemps que des erreurs inherentes a l'estimation des pluies radar affectent grandement les simulations pluie-debit. Par consequent, l'interet de l'amelioration de la resolution spatiale n’est pas etabli pour les applications hydrologiques. Nous presentons un cadre visant a evaluer l'amelioration (en termes de modelisation de l'ecoulement) que ce produit de haute resolution et haute qualite peut offrir. Pour ce faire, nous utilisons un modele pluie-debit avec une resolution spatiale progressivement croissante, en partant d'une representation globale et en divisant les bassins en 2, 4, 8 et 16 sous-bassins. On etudie l'effet de la variabilite spatiale des precipitations sur un grand nombre de bassins versants francais 181. Les resultats sont analyses pour differents bassins versants et des evenements de pluie differents, en mettant l'accent sur la variabilite spatiale des precipitations. / Weather radar is believed to be very useful for hydrological forecasting since it provides rainfall estimate with high temporal and spatial resolution. However, it has long been shown that quantitative errors inherent to the radar rainfall estimates greatly affect the rainfall-runoff simulations. As a result, the benefit from improved spatial resolution is compromised for hydrological applications. We present a framework aiming to evaluate the improvement (in terms of runoff modelling) that this high-resolution and high-quality product may provide. For this, we use a rainfall-runoff model with a progressively increasing spatial resolution, starting from a lumped representation, and then dividing the catchment in to 2, 4, 8 and 16 subcatchments. The effect of spatially variable precipitation is investigated over a large set of 181 French catchments. The results are analysed regarding different catchment areas and different rainfall events, with a focus on the spatial variability of precipitations.