Les fondations régionales de la Révolution industrielle japonaise : la première ouverture internationale du port charbonnier de Moji (1885‑1886)

Resume : Entre les annees difficiles de la « deflation Matsukata » (annees 1881‑1884) et le « boom des entreprises » (annees 1887‑1889) considere comme le debut de la Revolution industrielle au Japon, l’histoire economique japonaise est comme marquee par un vide. En etudiant le port de Moji, a la pointe Nord de Kyushu, on peut a priori verifier cette vision generale : un endroit repute « perdu » avant que le gouvernement decrete en 1889 son ouverture aux exportations internationales, ouvrant la success story de ce port devenant a partir des annees 1890 le poumon industriel de l’Asie du Nord-Est… Or, nous montrons ici que les annees 1885‑1886 ne furent en realite pas « vides » mais qu’elles furent au contraire celles de la premiere ouverture du port au commerce international, a l’initiative d’ une combinaison d’acteurs regionaux et locaux, associant les milieux marchands d’Osaka et miniers du Chikuho sur le port de Moji. Etudiant la structure et la strategie de l’entreprise, le traitement administratif par le gouvernement de sa demande d’action internationale et l’evolution du marche interieur et exterieur, nous montrons que l’element majeur qui explique l’echec des exportations internationales de charbon depuis Moji fut le refus du ministre des Affaires etrangeres, Inoue Kaoru d’autoriser a l’entreprise d’employer des navires etrangers. Cela nous amene a interroger les raisons profondes d’Inoue et ses liens bien connus avec le groupe Mitsui, montrant que si les forces fondatrices de la Revolution industrielle japonaise ont bien ete regionales, elles ont pu etre tres tot contraintes par l’action de certaines forces gouvernementales liees aux grands groupes (zaibatsu) en formation.