Faire son miel de la diversité". Eléments pour une géohistoire rurale des apicultures méditerranéennes (Corse et sud-ouest du Maroc)

L'abeille et son elevage sont soumis, depuis plus de vingt ans, a un ensemble de perturbations (pesticides, maladies, changements climatiques, pratiques agricoles) qui se combinent et interferent, placant les apiculteurs devant un horizon fait d'incertitudes croissantes et generalisees. Si la cause est entendue, le battage mediatique qui y est associe a cependant tendance a invisibiliser les pratiques des apiculteurs et leur diversite. Ce travail poursuit donc deux objectifs. Le premier consiste a (re)donner sa place a l'apiculture dans les recherches agraires et rurales en tant qu'activite agricole aux formes variees. Le second est d'apporter des elements de debat, et pourquoi pas de reponse, aux incertitudes rencontrees par les apiculteurs. La perspective generale de cette these est donc de rendre compte de la diversite en recentrant l'analyse des apicultures sur les savoir-faire apicoles, leur inscription spatiale, sociale et culturelle afin de comprendre les rapports dynamiques entre cette activite et les milieux qu'elle prend pour ressource. Pour cela nous nous appuyons sur deux cas d'etudes complementaires, le sud-ouest du Maroc et la Corse. Une premiere partie de ce travail s'attache a decrire, selon une perspective diachronique, ce qui fonde les apicultures des terrains etudies. Deux monographies proposent ainsi une relecture des dynamiques agraires par le prisme de l'apiculture, systematiquement oubliee dans les etudes rurales jusqu'a present. Par des descriptions fines des pratiques apicoles puis de la place de l'apiculture dans l'espace ainsi que dans les projets individuels et collectifs, nous montrons l'articulation de l'activite apicole aux dynamiques paysageres et territoriales des cas etudies. Nous proposons ensuite trois points de comparaison issus de ces monographies. Un premier revient sur les changements techniques qui ont bouleverse les apicultures depuis les annees cinquante selon un meme paradigme occidental de modernite reposant sur un controle accru de la Nature. Nous demontrons, en mobilisant une approche par les transitions sociotechniques, que l'application d'un tel paradigme, presente comme horizon technique unique, connait malgre tout de multiples formes de reappropriations. Nous interrogeons de cette facon les velleites politiques et sociales de poursuivre dans cette voie alors meme que les incertitudes s'amoncellent. Un second point se focalise sur les reponses apportees a ces incertitudes et sur l'importance et l'efficacite, au cours du temps, des reponses collectives et territorialisees mises en place par les apiculteurs. Il s'agit de faire suite aux critiques adressees au paradigme dominant de rapport a la Nature qui promeut une technicisation toujours plus poussee et des pratiques individualisees. Nous montrons que l'apiculture, du fait d'un insecte particulierement mobile et de ressources majoritairement non appropriees et peu controlees, necessite des actions concertees depassant l'echelle individuelle de l'exploitation. Pour finir, nous prolongeons ce constat a travers l'etude des coexistences des manieres de faire de l'apiculture en termes de durabilite a la fois des filieres et des territoires. Ainsi, nous en venons a etendre le debat a la coexistence apiculture/agriculture qui cristallise aujourd'hui la prise de conscience societale d'une crise environnementale globale. Au travers de ces trois points de comparaison, l'apiculture apparait comme une activite a meme de questionner, de maniere complexe, les rapports changeants que les societes entretiennent avec leurs milieux. Cette these, pionniere en sciences sociales concernant l'apiculture, a une portee exploratoire non negligeable. Elle se veut etre une premiere pierre a de nouvelles mises en debat des apicultures conjointement a celles qui animent aujourd'hui l'agriculture dans son ensemble.