De la protection à l’éducation au droit : continuités, discontinuités et ambivalences de la justice des mineurs au Portugal

L’entree en vigueur de la derniere reforme de la justice juvenile au Portugal (en 2001) signale le passage d’un modele « maximaliste » de protection vers un modele d’education pour le droit. Dans le cadre de cette reforme, la mise en œuvre de la Loi Tutelaire Educative a ete conditionnee par l’inquietude devant une nouvelle perception du phenomene de la delinquance : la frequence de la violence aurait augmente ainsi que la precocite de la delinquance des jeunes. Cette nouvelle perception a emerge dans un contexte general d’insecurite.Presentement, une quinzaine d’annees plus tard, on constate, d’apres les donnees judiciaires, que le traitement des jeunes delinquants ne semble pas aller dans la voie d’une criminalisation accrue, dont l’inflexion legale vers la responsabilisation et le penal ferraient supposer. Cependant, la comprehension de la configuration actuelle de la perception et du controle social de la delinquance juvenile exige le franchissement des frontieres de la justice juvenile et son inscription dans des configurations plus larges, particulierement dans les politiques publiques de l’enfance et de la jeunesse, ainsi que dans les reponses a la criminalite et a l’insecurite.Suivant cette approche, on constate que si la « delinquance juvenile » en tant que categorie autonome face a la delinquance en general est aujourd’hui etonnamment absente des discours autour de l’insecurite, d’un autre cote on verifie le basculement le de sa problematisation vers un noyau constitue soit par l’ecole soir par le systeme de protection de l’enfance. C’est alors qu’on revient aux traditionnelles tensions entre education et punition.