INIBIDORES DE ENZIMAS DIGESTIVAS DE INSETOS-PRAGA

Os insetos fitofagos, como muitos outros animais, utilizam-se de enzimas digestivas, tais como amilases e proteinases para processar os nutrientes obtidos das plantas necessarios para seu desenvolvimento. As plantas, por sua vez, utilizam diversos mecanismos para se defender do ataque dos insetos, dentre eles a producao de proteinas que inibem a acao das enzimas digestivas dos insetos. Os inibidores de enzimas digestivas podem ser encontrados em diversas partes das plantas, mas os orgaos de reserva, sementes e tuberculos, sao as principais fontes dessas proteinas. Estudos recentes tem demonstrado que a presenca dos inibidores de enzimas digestivas nas plantas aumenta sua resistencia ao ataque das pragas. Nem sempre os inibidores estao em plantas de interesse comercial ou quando estao nao apresentam niveis suficientes para evitar os danos das pragas. A biotecnologia tem contribuido para a solucao desse problema por meio da insercao dos genes responsaveis pela expressao dos inibidores das enzimas digestivas nas plantas de interesse economico. Os estudos experimentais demonstram que as plantas geneticamente modificadas expressando essas proteinas tem se mostrado mais resistentes as pragas que as plantas nao transgenicas. A adocao dessa tecnologia podera reduzir o uso de inseticidas, minimizando os riscos para a saude humana e animal. Antes, porem, da liberacao dessas plantas em escala comercial, diversas pesquisas necessitam ser realizadas com o objetivo de avaliar os possiveis impactos que essa nova tecnologia pode causar ao meio ambiente e a saude do homem e dos animais.