The history of laparoscopic general surgery in the Caribbean

OBJECTIVE: The first world witnessed a laparoscopic revolution in the 1990s. At the start, laparoscopic surgery was heavily criticized and ridiculed. Despite this, the specialty has blossomed where almost any procedure can be done laparoscopically with the now obvious tremendous benefit to the patients. The objective of this paper is to examine where the Caribbean is placed relative to the rest of the world in terms of laparoscopic surgery and to understand why we are here. DESIGN AND METHODS: The literature written on laparoscopy in the region was reviewed and contributions were taken from key surgeons in three main islands, Trinidad and Tobago, Barbados and Jamaica. RESULTS: Though the first laparoscopic cholecystectomy in the Caribbean, in most islands, took place in the early 1990s like the rest of the world, there was relative dormancy for at least a decade in Trinidad and Tobago and even longer in other islands with regards to implementing advanced procedures or increasing case volumes. Reasons for this included lack of funding, lack of operating time in public facilities, lack of information of the public and the medical fraternity but most importantly lack of trained laparoscopic surgeons. This last factor was proven to be the key one in Trinidad and Tobago in 2003, Jamaica 2005 and Barbados 2011/12, when the return of trained personel engineered the transition from basic to advanced laparoscopy. CONCLUSION: Despite the delay of approximately 10 years in Trinidad and Tobago and 15 years in other islands, the return of trained surgeons has seen a rapid increase in case variety and volumes in laparoscopy. The wheels of motion of the laparoscopic revolution in the Caribbean have finally begun.(AU) OBJETIVO: El primer mundo fue testigo de una revolucion laparoscopica en los anos 1990. Al comienzo, la cirugia laparoscopica fue muy criticada y ridiculizada. A pesar de ello, la especialidad ha florecido, siendo el caso que ahora casi cualquier procedimiento puede hacerse laparoscopicamente, con evidentes grandes beneficios para los pacientes. El objetivo de este trabajo es examinar donde se encuentra el Caribe en relacion con el resto del mundo en lo que se refiere a la cirugia laparoscopica, y asimismo el por que nos hallamos en ese lugar. DISENO Y METODOS: Se examino la literatura sobre laparoscopia escrita en la region, y se tomaron contribuciones de cirujanos claves de tres islas principales, a saber, Trinidad y Tobago, Barbados y Jamaica. RESULTADOS: Aunque las primeras colecistectomias laparoscopicas en la mayoria de las islas del Caribe, tuvieron lugar a principio de los anos 1990 como en el resto del mundo, hubo un periodo de relativa inactividad por espacio de casi una decada en Trinidad y Tobago, y aun por mas largo tiempo en otras islas, en relacion con la implementacion de procedimientos avanzados o el aumento del volumen de casos. Las razones para esta relativa inactividad incluyeron la falta de fondos, la falta de tiempo de operacion de los centros publicos, la falta de informacion del publico y la fraternidad medica, pero sobre todo la falta de cirujanos entrenados en laparoscopia. Esto ultimo resulto ser el factor clave en Trinidad y Tobago en 2003, Jamaica en 2005 y Barbados en 2011/12, cuando el regreso del personal entrenado hizo tecnicamente posible la transicion de una laparoscopia basica a una avanzada. CONCLUSION: A pesar de la demora de aproximadamente 10 anos en Trinidad and Tobago, y de 15 anos en las otras islas, el regreso de los cirujanos entrenados ha visto un rapido aumento en la variedad casos y los volumenes de laparoscopia. El motor de la revolucion laparoscopica en el Caribe ha por fin echado a andar.(AU)