Les Ammassalimiut émigrés au Scoresbysund. Étude démographique et socio-économique de leur adaptation (Côte orientale du Groenland 1968)

Resume: Dans cette etude, l'auteur analyse l'evolution tres rapide connue par un petit groupe eskimo entre recemment en contact avec la culture occidentale. La prehistoire et l'histoire de cette population sont connues : isolement presque total des habitants de la cote orientale du Groenland jusqu'en 1884, decouverte de la population d'Ammassalik en 1884 par un Danois, G. Holm ; colonisation lente et evangelisation a partir de la fin du siecle dernier, puis emigration en 1925 de quelques familles d'Ammassalik a 1 000 kilometres au Nord : a l'embouchure de l'immense fjord du Scoresbysund (70° de latitude Nord). Le theme de la presente etude est d'une part l'histoire de l'implantation dans leur nouvel habitat des soixante-dix Ammassalimiut emigres en 1925, rejoints plus tard par d'autres familles egalement originaires d'Ammassalik, exceptee une famille venue de la cote ouest, d'autre part la mesure de leur acculturation en 1968, plus de quarante ans apres la separation de leur milieu d'origine. Le Scoresbysund est une region tres difficile d'acces pour des raisons geographiques et climatiques ; les contacts avec l'exterieur sont rares, toutefois les familles de chasseurs eskimo qui s'y sont installees ont tres rapidement perdu leur culture traditionnelle propre. Techniques et instruments de chasse, vetements, habitat, loisirs, langue, religion, etc.. ne rappellent plus la culture originale d'Ammassalik. Les causes de tels changements remontent a la creation de la colonie du Scoresbysund qui mit immediatement les fondateurs ammassalimiut sous l'influence, d'une part des Europeens qui avaient installe la colonie, d'autre part des Ouest-groenlandais qui avaient la charge de l'enseignement scolaire et religieux et du commerce. Dans une premiere partie, l'auteur analyse les donnees demographiques concernant cette population, depuis 1925 jusqu'a la liste nominative de quatre cent dix individus effectuee par lui-meme au 31 decembre 1967. Les genealogies de toutes les familles ont pu etre etablies. Chaque individu se trouve ainsi defini par ses dates de naissance et de mort, sa filiation, ses unions successives et sa descendance. Taux de croissance, changements de la structure par âge et par sexe, metissage progressif, evolution de la mortalite, accroissement du taux de fecondite des femmes, etc.. donnent un apercu du developpement de ce petit groupe pendant quatre decennies et une coupe dans le temps (le 31 decembre 1967) apporte la description de la population a un moment precis. L'autre partie est consacree a l'etude socio-economique de cette societe. Cette derniere tire encore tres largement sa nourriture et une partie de ses revenus du milieu naturel (chasse aux mammiferes marins, peche et cueillette), toutefois une analyse detaillee des activites masculines par groupes d'âge montre que seuls les hommes les plus âges continuent a vivre de la chasse et qu'au contraire les jeunes de moins de 30 ans recherchent des emplois salaries. Leur manque de qualification ne leur permet cependant d'acceder qu'a quelques rares travaux subalternes ou ils se montrent tres instables. L'introduction de la civilisation occidentale dans cette societe eskimo a marque la fin d'une economie d'auto-subsistance ou un equilibre entre les hommes et les ressources etait strictement maintenu. L'importance de l'assistance danoise est actuellement devenue telle que l'avenir des habitants du Scoresbysund est devenu un probleme grave.