Eau et produits phytosanitaires

Les directives europeennes emploient le terme de produits agropharmaceutiques, les juristes francais parlent de produits antipara­ sitaires a usages agricoles et assimiles, la profession utilise le mot produits phytosa­ nitaires et le grand public ne connait que le mot franglais "pesticides". Sous le vocable de produits phytosanitaires se cachent une multitude de substances qui ont pour role de proteger les plantes cultivees contre leurs ennemis et auxquelles sont ajoutees des charges inertes ou adjuvants. Appelees substances ou matieres actives, elles ont la particularite d'etre toxiques pour les ravageurs ou les mauvaises herbes. L'efficacite, la facilite d'emploi et le cout des produits phytosanitaires sont la raison d'un engouement pour ces produits. Les agricul­ teurs mais aussi les collectivites locales, les societes d'autoroutes, les services tech­ niques des Directions Departementales de l'Equipement, les societes de deratisation ou desinsectisation et les particuliers les utili­ sent regulierement. Un tel succes a inevitablement un revers malgre l'attention du legislateur pour regle­ menter production, stockage, mise sur le marche, transport et utilisation de ces pro­ duits. Des pollutions accidentelles ont ete des desastres ecologiques l'ecoulement d'un bidon d'insecticide, l 'endosulfan, dans le Rhin, en juin 1 969, l ' incendie des usines Sandoz a Bâle en 1 986 et plus recemment, la perte d'une cargaison d'insecticide dans la mer du Nord qui a ete un detonateur dans la prise de conscience que l'eau et le milieu aquatique sont vulnerables. Ces accidents, tres rares, sont-ils pour autant inevitables ? Par contre, la presence de certaines matieres actives et de leurs metabolites dans les eaux, suite a une utilisation normale de produits phytosanitaires est une question difficile car relativement recente. C'est le cas, maintenant bien connu, de l'atrazine, de la simazine et du lindane qui sont reguliere­ ment retrouvees dans les eaux. Les enjeux sont importants, a la fois economiques, eco­ logiques et sanitaires. Le mythe de l'eau pure est une nouvelle fois en question. L'eau, solvant universel, transporte d'innom­ brables substances, naturelles ou de synthe­ se, qui ne sont jamais toutes identifiees. Comment veiller a preserver ce patrimoine hydrique aux usages multiples, tout en gar­ dant les activites economiques ? La regie-