L'enfant dans le sport de compétition. Une approche multidisciplinaire

Resume Cet article est divise en deux parties. La premiere partie est la position de l'Association canadienne des Sciences et du Sport sur la participation des enfants aux sports de competition. La seconde partie presente les elements justificatifs de cette position, provenant de la litterature scientifique. Chaque partie est constituee de quatre sections, visant a refleter chacune des facettes multidisciplinaires reliees a la participation des enfants pre- ou post-puberes dans des activites sportives de differents niveaux. L'aspect psychologique porte plus particulierement sur le role de la participation sportive dans le developpement d'un sentiment de competence et de maitrise chez l'enfant. Le succes dans le sport ne devrait pas reposer uniquement sur la victoire mais devrait comprendre aussi la realisation de performances et des objectifs personnels. La participation sportive peut constituer une avenue importante pour le developpement social de l'enfant. Un comportement non agressif et une approche constructive de solution de problemes devraient etre encourages. Toute forme de discrimination reliee a la pratique ou a la competition sportive devrait etre decouragee. D'un point de vue physiologique et medical, il importe de reconnaitre que chaque enfant est different quant a sa reponse et a sa tolerance a l'effort, en raison de la variation importante qui existe quant a son rhythme de croissance, aux indices anthropometriques, a son sexe et a son etat de sante, et ce, meme parmi les enfants d'un meme âge chronologique. D'une facon generale, les jeunes enfants prepuberes devraient etre exposes a un eventail varie d'habiletes motrices, tandis que les enfants post-puberes peuvent se diriger vers une certaine specialisation dans leur pratique sportive et leur entrainement. Aucune comparaison directe ne devrait etre etablie entre les reponses aigue et chronique a l'effort observees chez l'enfant et celles enregistrees chez l'adulte, puisqu'il existe des differences significatives entre les deux, surtout au cours des annees de croissance acceleree. La tolerance a l'effort dans un environment difficile est plus limitee chez l'enfant que chez l'adulte. L'application d'une surcharge musculo-squelettique repetee importante chez le jeune enfant devrait etre envisagee avec precaution. Des accidents serieux peuvent etre evites si l'equipement adequat est utilise et si certaines modifications sont apportees aux reglements. Les problemes medicaux devraient etre evalues sur une base individuelle et ne devraient pas necessairement compromettre la participation active de l'enfant a une activite sportive. Il est important que les instituteurs, les parents et les entraineurs comprennent pleinement les implications de la pratique sportive chez l'enfant et respectent les recommandations presentees dans cette declaration.