Mélinade ou la Duchesse du Maine. deux contes de jeunesse de Voltaire: Le Crocheteur borgne et Cosi-Sancta

La tradition veut que Voltaire n'ait pas ecrit de contes en prose avant 1746. En realite, Le Crocheteur borgne et Cosi-Sancta ont ete composes avant 1718. L'etude interne montre que la "grande Princesse" du Crocheteur n'est autre que la Duchesse du Maine. Il semble difficile egalement que Cosi-Sancta ait pu etre compose a cette date pour Madame de Montauban. Tombola litteraire et gages a l'occasion desquels les deux oeuvres furent creees faisaient partie des jeux en honneur a la premiere Cour de Sceaux. L'atmosphere et la philosophie du Crocheteur font penser a celles des Divertissements de Sceaux. Une convergence de faits conduit a croire qu'il s'agit de deux oeuvres de jeunesse. On s'explique des lors que l'auteur n'ait pas songe a faire imprimer ces tres anciens "amusements de societe" avec ses autres contes en prose.