Du rôle de la caste en politique : la représentation des Other Backward Classes sur la scène politique de l'Etat du Bihar, 1952-2005

En Inde, principalement a partir des premieres elections tenues au suffrage universel en 1951, la suprematie des hautes castes sur le parti dominant, le parti du Congres, a largement contribue au maintien en marge du processus de decision des elus issus d’autres groupes et categories de la societe indienne. L’objectif de cette etude est alors de decrire et d’analyser les ressorts de la representation politique aussi bien symbolique, descriptive que substantive des elus appartenant a la categorie des Other Backward Classes (« autres classes defavorisees », OBC), categorie situee entre les deux poles de l’espace social indien : la categorie des Scheduled Castes (« castes repertoriees », ex intouchables, SC) et la categorie des hautes castes qui peut etre definie par son exclusion des benefices de la politique compensatoire. L’examen des elections regionales qui se sont tenues entre 1952 et 2005 a l’Assemblee legislative du Bihar permet de suivre l’evolution des rapports de force entre les differents groupes d’elus et de s’interroger sur le lien entre representation et democratisation. Une premiere fois apres les elections de 1967, puis une deuxieme fois en 1977, des membres de la categorie OBC vont etre elus au poste de chef du gouvernement du Bihar. Toutefois, ce n’est qu’apres les elections de 1990 qu’un changement plus radical se produit avec, pour la premiere fois dans un Etat du nord de l’Inde, un nombre d’elus de hautes castes inferieur a celui des elus OBC. Depuis, la scene politique du Bihar est largement dominee par les OBC dont la presence au pouvoir a revele des interets divergents croissants.