MINERALOGIA, GEOQUÍMICA E ORIGEM DOS GOSSANS DESENVOLVIDOS SOBRE O MINÉRIO SULFETADO DE Ni-Cu DO DEPÓSITO DE O´TOOLE, MINAS GERAIS, BRASIL

A alteracao intemperica do minerio sulfetado de Ni-Cu do deposito de O´Toole levou a formacao de um perfil de alteracao composto por uma Zona de Transicao sobre o minerio fresco e uma Zona Oxidada (gossan) no topo. Na Zona de Transicao a pentlandita e substituida pela violarita, com perda de ferro e niquel. A pirrotita altera em violarita e em pirita niquelifera. A calcopirita e apenas ligeiramente afetada, transformando-se muito localizadamente em covelita. Na Zona Oxidada, limitada em sua base pelo lencol freatico, todos os sulfetos sao oxidados a sulfates e goethita. Uma parte importante do niquel e cobre sao lixiviados dessa zona. Entretanto, o gossan resultante conserva a assinatura geoquimica do minerio primario.