Estimation of nitrogen mineralization in the field from an incubation test and from soil analysis

La fourniture d'azote mineral par le sol est estimee a partir d'un test d'incubation sans lessivage et sur la base d'un calcul portant sur certaines caracteristiques du sol. Ces resultats sont compares a la mineralisation nette estimee au champ par le calcul du bilan de l'azote au cours d'une culture de mais. Les essais sont conduits sur 3 annees et concernent 10 sites representatifs de la diversite des sols de la Plaine d'Alsace. Pour chaque site, chaque annee, le test d'incubation est conduit en conditions controlees (20 °C et humidite constante) sur 275 jours et en conditions de temperatures exterieures durant la culture du mais. La mineralisation a 20 °C varie, selon le type de sol, de 33 a 93 mg.N.kg -1 avec un coefficient de variation de l'ordre de 10 %. Ces resultats corriges de l'effet temperature sont comparables a ceux obtenus en conditions exterieures. Les previsions de mineralisation nette a partir des caracteristiques des sols sont inferieures aux valeurs obtenues par les tests d'incubation, surtout pour les sols organiques. Le bilan de l'azote au champ donne dans certaines situations des resultats peu fiables, du fait d'une precision mediocre des estimations (CV = 29 %) et de pertes d'azote par lessivage ou par diffusion. Dans 5 cas sur 15, vraisemblablement du fait de pertes d'azote mineral au champ, les mesures sur le terrain sont nettement inferieures aux previsions obtenues a partir des resultats d'incubation. En dehors de ces cas, l'estimation de la mineralisation nette au champ par la methode du bilan de l'azote est en accord avec les previsions etablies a partir des tests d'incubation, mais la precision des resultats reste faible (CV = 19 %). L'estimation a partir des caracteristiques des sols n'est pas satisfaisante. Une comparaison plus poussee dans le futur des deux approches de l'evaluation de la mineralisation nette au champ presentees ici passe par une meilleure maitrise des mesures in situ.