The sailing characteristics of Saxon ships

La litterature romaine revele que, vers 473 deja, les Saxons utilisaient des bateaux a voile, mais nous ne disposons d'aucune indication concernant leur capacite. Pour en savoir plus a ce sujet, les auteurs ont construit des maquettes a echelle 1/2 des bateaux decouverts en Angleterre. La premiere maquette, Ottor, est celle du navire marchand de 13,5 m du Xe s. trouve a Graveney dans le Kent. La seconde, Sae Wylfing, represente le «navire long» royal de 28 m du vif s. decouvert a Sutton Hoo pres d'Ipswich. ; Nous avons respecte la forme et la methode de construction des bateaux originaux mais, par souci d'economie, le borde a ete realise en pin scie et les membrures en lamelle. Le greement carre est base sur les decouvertes faites en Mediterranee car il est probable que les Saxons avaient acquis leurs talents de navigateurs aupres de la flotte romaine. ; Les deux navires sont stables, marins, ils gouvernent et manœuvrent bien, leur comportement a la mer est previsible, et ils ont de bonnes performances tant a la voile qu'a l'aviron. Par des vents de force 4, les vitesses suivantes ont ete relevees: ; Vent de travers et vent arriere En remontant au vent ; Ottor ; 4.5 nœuds 1 nœud ; Sas Wylfing ; 6 nœuds 1.5 nœud ; Le Sae Wylfing devrait pouvoir atteindre la vitesse de 7 nœuds lors de prochaines experiences. Cela equivaut a 10 nœuds pour le bateau de taille reelle, et donnerait des vitesses de traversee moyennes de 6 nœuds par temps stable. Il serait ainsi possible de faire la traversee Ipswich-Canterbury par Wantsum Channel en un jour, et d'atteindre la France le lendemain. Le voyage aller-retour entre le Danemark et le Suffolk (Angleterre) pourrait se faire en trois jours en ligne droite a travers la mer du Nord. ; Ces essais preliminaires sur les modeles a echelle 1/2 semblent indiquer que les Saxons avaient bien developpe des navires rapides et marins des le Ve s. de notre ere.