Edifices et objets du culte chrétien dans le paysage rural de Novempopulanie (IVe-Xe siècles) : recherches d'archéologie et d'histoire

A partir du recensement et de l'etude comparee des edifices et objets du culte chretien entre le IVe et le Xe s. , le present travail s'efforce de mettre en evidence les formes et les modalites de la christianisation progressive des campagnes de Novempopulanie. Dans cette province fortement empreinte de romanite, un premier semis d'eglises semble avoir ete precocement realise dans les bourgades, des la premiere moitie du Ve s. Peu apres, les riches proprietaires fonciers convertis construisent sur leurs domaines des oratoires prives. La reutilisation d'espaces bâtis antiques, lors de l'implantation de necropoles ou lors de la fondation d'eglises preromanes et romanes, temoigne de la longue duree de frequentation de certains sites. Une deuxieme generation d'edifices cultuels apparait dans la seconde moitie du VIIe et au VIIIe s. , periode au cours de laquelle les relations transpyreneennes s'affirment nettement. L'architecture et le decor de l'eglise d'Arnesp a Valentine (Haute-Garonne), inspires de l'architecture hispano-wisigothique du VIIe s. , sont exemplaires a cet egard. La topographie chretienne rurale acheve de prendre forme avec la multiplication des initiatives monastiques qui marque l'epoque carolingienne. Des lors, toutes les conditions sont reunies pour que puisse se mettre en place la paroisse rurale, au sens medieval du terme.