La quête du Graal dans l’évaluation des hauts-potentiels : de la détection du potentiel à la construction de son acceptabilité

Depuis les annees 1990, les grandes entreprises francaises mettent en place des politiques d’evaluation des « hauts-potentiels » pour preparer le renouvellement des equipes dirigeantes. Ces processus maintenus secrets sont tres peu etudies, alors qu’ils conditionnent le devenir professionnel des salaries concernes. La these ouvre la boite-noire en etudiant la construction de l’evaluation des « potentiels » dans les processus (internes a l’entreprise et externalises a un cabinet de conseil) mis en place par trois grandes entreprises. En prenant appui sur l’approche conventionnaliste des competences et la sociologie de l’action organisee et a partir d’un materiau empirique tres riche (150 entretiens semi-directifs, observations non participantes, analyse des outils et des rapports d’evaluation), cette these precise comment se construit l’evaluation dans un processus etire, allant de l’elaboration des politiques d’evaluation jusqu’a la restitution du jugement au salarie evalue. Elle souligne que l’enjeu principal pour les differents acteurs impliques tient non pas a l’objectivation, mais a la legitimation de l’evaluation dans l’entreprise. Elle demontre comment l’acceptabilite sociale de l’evaluation se construit par un travail de convergence et de mise sous silence des desaccords. Elle met enfin en evidence la fonction integratrice des gestionnaires RH, au cœur de ce processus de construction de l’acceptabilite.