Archéologie préventive. Mettre fin à la concurrence commerciale

Pendant les annees 1980, le developpement de methodologies adaptees a l'archeologie preventive et l'augmentation du volume des activites ont genere un renouvellement considerable des donnees et des problematiques de recherche. Mais avec les annees 1990, l'absence de decisions politiques sur deux sujets majeurs - le financement des operations et l'emploi necessaire a l'accomplissement des missions - a provoque une crise qui a dure dix ans. Cela aboutit a la reforme de 2002 puis a la loi de 2003, dont l'un des points emblematiques est la concurrence commerciale. Aujourd'hui au nombre de quinze, les entreprises privees s'averent extremement rentables puisque leur benefice net moyen se situait en 2010 autour de 10 %. On peut raisonnablement s'interroger sur les mecanismes qui permettent de degager de tels excedents sur des fouilles archeologiques. Les differences de prix relevees entre operateurs prives et publics pour des operations comparables dependent a la fois du cout unitaire et du nombre d'archeologues employes pour realiser les operations. Tandis que, de leur cote, les operateurs formatent des operations au rabais pour garder ou conquerir des parts de marche, les rapporteurs, pour ce qui concerne l'evaluation, ne peuvent consacrer que quelques heures a l'analyse des rapports de fouille et ne realisent qu'a titre exceptionnel des expertises de terrain. Il est urgent d'arreter cette mecanique infernale, qui requalifie l'archeologie preventive en activite de BTP. Il faut pour cela rendre la maitrise d'ouvrage a l'Etat, ce qui permettra de ramener dans le champ scientifique les criteres de choix des oeprateurs. La societe francaise est sans doute prete a ces choix : dans leur tres grande majorite, les citoyens, y compris les amenageurs, considerent deja que le patrimoine archeologique constitue un bien collectif dont la responsabilite de la conservation et de l'etude incombe a la puissance publique.