La mousson ouest-africaine: introduction à quelques contributions du programme d'étude multidisciplinaire AMMA

L e climat du systeme terrestre est d’abord defini par son bilan radiatif net, soit la difference entre le flux solaire qu’il absorbe et le flux infrarouge qu’il emet vers l’espace. Ce bilan n’a pas une repartition uniforme, les regions polaires sont toujours deficitaires alors que les regions intertropicales sont globalement excedentaires. Dans l’hemisphere situe en saison d’hiver, l’important deficit s’etend presque jusqu’a l’equateur, alors que l’excedent des regions tropicales atteint les regions subpolaires dans l’hemisphere situe en ete. On peut observer aussi, a latitude egale, des disparites regionales tres importantes. L’exemple le plus frappant est, en ete boreal, le Sahara, deficitaire en energie alors que les oceans subtropicaux sont fortement excedentaires. En effet la surface du Sahara a un pouvoir reflechissant (albedo) de l’energie solaire important et ne peut stocker l’energie recue en profondeur dans le sol, ce qui l’oblige a la re-emettre immediatement vers l’atmosphere et l’espace sous forme de chaleur. Les oceans ont en revanche un albedo faible et une forte capacite a stocker l’energie recue dans la couche de melange, limitant ainsi les pertes par rayonnement infrarouge.