Inherent Rarity in Community Restoration

: We explore the implications of an often overlooked fact in community restoration: most species, in real or synthetic communities, are infrequent or rare, a phenomenon we call “inherent rarity.” Whether from long-term interactions of many factors affecting birth, death, and establishment within natural communities, or from short-term interactions of recently created communities, species abundance distributions are roughly lognormal or even more attenuated. The greater the predisturbance species diversity of remnants or the planting diversity of restorations, and the smaller the area of a habitat patch, the more likely a large proportion of species will exist in populations so small that they are acutely or chronically vulnerable to local extinction. We suggest that habitat fragmentation will inevitably favor plants and animals that are highly mobile, early successional species, including many exotic weeds among plants, or species that are historically organized as metapopulations that happen to be common enough to function as such. We further explore rationales for countering the effects of inherent rarity, including connectivity from buffers, corridors, and stepping stones, and dominance suppression from seasonally appropriate mowing, grazing, or fire. Resumen: Exploramos las implicaciones de un hecho que frecuentemente es pasado por alto en la restauracion de comunidades: la mayoria de las especies, en comunidades reales o artificiales, son poco frecuentes o raras, un fenomeno que nosotros llamamos “rareza inherente”. Ya sea por interacciones a largo plazo de muchos factores que afectan el nacimiento, la muerte, y el establecimiento en comunidades naturales, o por interacciones a corto plazo de comunidades recientemente creadas, las distribuciones de la abundancia de especies son apenas normales e incluso atenuadas. Cuanto mas grande sea la diversidad de especies antes de una perturbacion en remanentes o la diversidad de plantaciones en restauraciones, y cuanto menor sea el area de un parche de habitat, mayor es la posibilidad de que una proporcion grande de especies pueda existir en poblaciones tan pequenas que estas sean agudas o cronicamente vulnerables a una extincion local. Nosotros sugerimos que la fragmentacion del habitat favorecera inevitablemente a plantas y animales altamente moviles, especies de etapas sucesionales tempranas, incluyendo, entre las plantas, a muchas hierbas exoticas, o especies que historicamente se organizan en metapoblaciones y que son lo suficientemente comunes como para poder funcionar como tales. Exploramos tambien los fundamentos para contrarrestar los efectos de la rareza inherente, incluyendo a la conectividad con zonas de amortiguamiento, corredores y escalones, y la supresion de especies dominantes mediante el segado, pastoreo o incendios estacionales adecuados.