Using a large-angle gauge to select trees for measurement in variable plot sampling

Variable plot sampling has been widely used for many years. It was recognized, early in its application, that the process of getting stand volume could be divided into two components, counting trees to get basal area per unit area and measuring trees to get volume/basal area ratios (VBARs). It was further recognized that these two components had different amounts of variation and therefore should be sampled at different intensities. The fact that basal area per unit area is almost always more variable than the VBARs of individual trees has led to the widespread practice of counting trees on all plots and subsampling trees for VBAR measurements, typically by measuring all the trees on every third or fourth plot. This article presents an alternative, the "big BAF method," which uses a larger basal-area-factor angle gauge to do a second sweep of each plot to select the trees to be measured for VBAR. This procedure spreads the tree measure- ments throughout the stand and is thus more statistically efficient. The method is simple to apply, requires no additional computations, and is easy to audit. Two case-study examples are used to demonstrate the method. Resume : La place-echantillon a superficie variable a ete largement utilisee depuis plusieurs annees. Des le debut de son utilisation, il a ete reconnu que le processus pour obtenir le volume sur pied pouvait etre separe en deux compo- santes: le decompte des arbres pour obtenir la surface terriere par unite de surface et la mesure des arbres pour obtenir le rapport du volume sur la surface terriere (RVST). Il a de plus ete reconnu que ces deux composantes varient diffe- remment et devraient donc etre echantillonnees suivant differentes intensites. Le fait que la surface terriere par unite de surface soit presque toujours plus variable que le RVST des arbres individuels, a engendre la pratique courante qui consiste a compter les arbres dans toutes les places-echantillons et de sous-echantillonner les arbres pour la mesure du RVST, typiquement en mesurant tous les arbres a toutes les 3 e ou 4 e places-echantillons. Une methode alternative, ap- pelee methode du grand facteur de prisme, utilise un plus grand facteur de prisme pour faire un second balayage de la place-echantillon et selectionner les arbres a mesurer pour le RVST. En repartissant la mesure des arbres dans l'en- semble du peuplement, cette methode est statistiquement plus efficace. Elle est simple d'application, n'exige aucun cal- cul additionnel et est facile a verifier. Deux etudes de cas sont utilisees pour illustrer la methode.