Offenhalten der oberen Atemwege

Neugeborene und kleine Sauglinge besitzen die Fahigkeit, gleichzeitig zu atmen und zu saugen. Die Milch gelangt vom Mund in den Hypopharynx, von wo sie beidseits des Larynx in den Osophagus fliest, wahrend die Atemluft via Nase und Kehlkopf in die Lungen stromt. Um die beiden Passagen zu trennen, bildet die Epiglottis mit dem weichen Gaumen eine Verbindung in den Nasopharynx (Abb. 15.1). Dies ist moglich, weil die Epiglottis weich ist und der Larynx hoher liegt als beim Erwachsenen (Abb. 15.2). Zudem ist die Epiglottis beim Saugling Ω-formig, wahrend sie beim Erwachsenen in der Horizontalebene die Form eines leicht gekrummten Bogens hat (Abb. 15.3.). Die Ω-Form ist optimal, um zusammen mit der Uvula wahrend des Saugens die Vorderwand des nasopharyngealen Luftwegs zu bilden (Abb. 15.1.).