Stratégies graduées d’évaluation des risques environnementaux induits par les sédiments fluviaux : revue bibliographique sur la caractérisation des risques et des incertitudes associées

Les sediments sont une composante essentielle des ecosystemes fluviaux, en meme temps qu’une source de perturbations de leurs usages. Les mesures correctives de ces perturbations, par exemple le dragage, sont egalement susceptibles d’impacts environnementaux, d’autant plus que les sediments sont particulierement susceptibles d’accumuler des substances chimiques dangereuses telles que metaux ou composes organiques hydrophobes. Plusieurs pays industrialises ont adopte des demarches d’evaluation, d’abord du danger, puis plus recemment des risques environnementaux engendres par les sediments. Beaucoup de ces demarches procedent par etapes successives, mobilisant si necessaire des moyens de plus en plus sophistiques. Dans le cadre du projet ANR-PRECODD DIESE (Outils de DIagnostic de l’Ecotoxicite des SEdiments), dont l’un des objectifs est de developper une demarche d’evaluation applicable aux sediments de retenue, nous avons procede a une revue bibliographique de demarches d’evaluation existantes, en concentrant plus particulierement nos efforts sur la caracterisation des risques et des incertitudes associees, qui restent des points delicats actuellement. Ces demarches peuvent etre classees en deux categories, celles relevant de l’approche « triade » ou l’on applique une batterie predeterminee d’analyses, dont les resultats determinent l’option de gestion applicable, et celles ou l’option de gestion est choisie a priori et les analyses adaptees en consequence. Peu de publications abordent le sujet de la caracterisation des risques, qui dans le cas des sediments doit combiner des informations de natures differentes, ce qui conduit a des approches qualitatives ou au mieux semi-quantitatives. Dans la mesure ou les sources d’incertitude ne se limitent pas aux erreurs de mesure, une approche semi-quantitative apparait la aussi plus adaptee. Les developpements en cours notamment en Amerique du Nord visent des demarches comparatives d’evaluation des risques, ce qui permettrait de comparer directement plusieurs options de gestion (dragage puis depot en eau ou mise a terre par exemple) plutot que de proceder successivement. Une autre perspective innovante serait de caracteriser les risques en termes de « services rendus » par les ecosystemes.