OCURRENCIA PREFERENCIAL DE LARVAS Y HUEVOS DE PECES EN LAS ESTACIONES ESTUARINAS DEL CAÑO MÁNAMO DEL DELTA DEL ORINOCO

Las condiciones ambientales extremas y variantes de las zonas estuarinas deltaicas determinan en mayor o menor grado la actividad reproductiva de la ictiofauna y la composicion ictioplanctonica. En el delta del Orinoco, la determinacion de zonas con presencia de huevos y larvas de peces permite un mejor manejo de estas areas como reservorio en la conservacion de la biodiversidad de las especies estuarinas. Se realizaron muestreos trimestrales del ensamblaje de larvas de peces con redes dobles para ictioplancton, de marzo de 2011 a febrero 2012, en 6 estaciones en los margenes y canal central del cano Manamo, ubicadas en los sectores superior, medio e inferior del delta del Orinoco. El material planctonico fue fijado en formaldehido al 4%, de donde se separaron los huevos y larvas de peces, se identificaron las especies y se les determino la abundancia por sector. De las larvas aisladas se determino entre los Clupeiformes la abundancia de larvas de la familia Clupeidae, Pristigasteridae y Engraulidae, asi como de Scianidae entre otros. Dentro de los primeros se identificaron dos morfotipos de larvas clupeoides, capturadas en agua dulce del delta superior, separandose Pellona spp. por los pigmentos del margen inferior del pedunculo caudal. Se observa un predominio de mas de 60 % de larvas de Engraulidae sobre otros clupeidos, mientras que Pellona spp. se ubico alrededor de 30%, y su mayor abundancia (280 larvas/m3) se encontro en las estaciones del delta inferior (Est. 5 y 6), y en menor frecuencia (3%) en el delta medio (Est. 3 y 4). La amplitud de la costa marina hacia las estaciones 5 y 6 permiten el intercambio con especies marino-estuarinas que dominan hacia estas areas. Para los huevos de peces, la tendencia fue semejante, siendo mayor la presencia de huevos en las estaciones mas salinas (19-28%o). Se nota una segregacion mas extrema en los huevos, donde las condiciones optimas para el desove se presentarian en areas salobres que ofrecen menor mortalidad larvaria por la menor diversidad de depredadores larvivoros en estos habitats. La comprension del papel de la localizacion de zonas de abundantes larvas podra permitir un manejo mas efectivo en la conservacion de la biodiversidad de los recursos icticos de la zona. Palabras clave: Ecologia larval, ictioplancton, reproduccion, ontogenia. ABSTRACT: Extreme variations in environmental conditions from deltaic estuarine areas determine the degree of reproductive activity of fish fauna and ichthyoplankton composition. At the Orinoco delta, the determination of zones with presence of fish eggs and larvae allows better management of these areas as a reservoir in the conservation of biodiversity of estuarine species. Larval fish assemblages at six stations along the river were sampled quarterly from March 2011 to February 2012 at the margins and center channel at Cano Manamo, in transects located in the upper, middle and lower sections of Orinoco delta. Planktonic material was fixed in 4% formaldehyde, where the eggs and larvae of fish species were identified and abundance was determined for each sector. Of larvae isolated was determined the larval abundance of Clupeiformes of family Pristigasteridae and Engraulidae-Clupeidae, Scianidae as well as others. Two morphotypes of clupeoid larvae were identified, captured in freshwater flow in upper delta, different from Pellona spp. due to the lower margin pigments peduncle. Predominance of Engraulidae larvae, representing 60%, was observed over other clupeids, while Pellona spp. was around 30%, and its highest abundance (280 larvas/m3) was reported in stations in the lower delta (Est. 5 and 6), and found less frequently (3%) in the middle delta (Est. 3 and 4). The amplitude of the coast toward the stations 5 and 6 allows the exchange with marine-estuarine species to dominate these areas. For fish eggs, the trend was  similar, with a greater presence of eggs in more saline stations (19-28%o). It shows more extreme segregation in eggs, where the optimal conditions for spawning are present in brackish areas that offer lower larval mortality by lower larvivorous predator diversity in these habitats. Understanding the role of the location of areas of abundant larvae may permit more effective management on the biodiversity conservation of fish resources in the area. Key words: Larval ecology, ichthyoplankton, reproduction, ontogeny.