Trois cents ans de mesures marégraphiques en France : outils, méthodes et tendances des composantes du niveau de la mer au port de Brest

Les estimations recentes montrent que le niveau moyen de la mer a monte de quelque vingt centimetres au cours du siecle dernier avec un rythme superieur depuis 1993 (entre 2,9 et 3,7 mm/an). Cette evolution aura un impact sur les populations cotieres et sera a l'origine de risques naturels accrus. Ainsi les composantes du niveau marin font l'objet de nombreux travaux scientifiques d'autant qu'ils font partie des meilleurs indicateurs pour evaluer le rechauffement climatique. Les etudes montrent qu'il faut disposer de series temporelles de mesures superieures a 60 ans pour estimer des tendances fiables sur les composantes du niveau marin. L'observation et la reconstitution des fluctuations de ce niveau sur les derniers siecles s'inscrivent au coeur des grands programmes de recherche sur le rechauffement planetaire. Ces estimations masquent une grande variabilite d'une region a une autre. Qu'en est-il pour la cote atlantique francaise ? Le niveau moyen de la mer a-t-il evolue ? Quand ? De combien ? Autant de questions auxquelles nous allons tenter de repondre dans la partie II avec la serie maregraphique de Brest, observatoire exceptionnel ou des mesures systematiques du niveau de la mer sont realisees depuis 1679 ! Mais avant cela, il etait necessaire de rechercher toutes les donnees anciennes de maregraphie potentiellement encore en archives, et dont la validation devait se reveler difficile. La partie I traite alors de l'evolution des methodes d'observation du niveau marin en France, prealable indispensable au ciblage de nos recherches de mesures anciennes, d'une part, et donnee fondamentale pour completer les series d'observations contemporaines par les mesures anciennes retrouvees, d'autre part.