Des gestes pour combattre. Recherches et expérimentations sur le combat chevaleresque à l'époque féodale : l'exemple du Roman de Jaufré (Paris, BnF, ms. fr. 2164)

Les historiens portent traditionnellement un regard sur le combat feodal tres tranches... et tres opposes. Pour les uns, on ne pourra jamais savoir comment on se battait a l'epoque feodale (Anglo, Bonfa...) ; pour les autres, la realite ne devait pas etre si eloignee de la litterature (Flori...). Ces avis antagonistes revelent, selon nous, le fait que le combat feodal n'a pas ete analyse precisement et que les bonnes questions n'ont pas ete posees, tant sur le plan de l'Histoire que de celle du sport et des arts martiaux. Ainsi, plutot que de se demander si la litterature donne un juste reflet ou non du combat des XIIe-XIIIe siecle, il appartient plutot de se poser la question en terme de "principes de combat", et de voir a partir de la, ce qui est juste et ce qui est exagere. En decoule une vision beaucoup plus nuance, beaucoup plus precise et pouvant servir a une analyse societale plus etendue. En effet, en posant la question selon ces "principes", cela amene a comprendre comment les auteurs du temps, ainsi que les artistes pour l'image, ont reussi a transcrire le mouvement dans leurs œuvres respectives : quels outils ont-ils cree, lesquels ont ete copies, ameliores, repris... En somme, au-dela de l'aspect gestuel, c'est une histoire de la pensee qui se dessine. Cette derniere etape fondamentale permet de faire le lien avec l'epoque suivante, qui voit l'apparition des traites d'armes et livres de combat, litterature sur le combat non plus fictive, mais technique. Ce domaine de la recherche a interesse recemment quatre travaux de doctorat, dont le dernier vient tout juste d'etre soutenu (septembre 2016). En somme, notre travail - en se placant en amont de la periode des traites d'armes - indique quels outils la litterature courtoise et l'imagerie essentiellement religieuse de la periode des XIIe-XIIIe siecles ont permis d'apporter a la creation des premiers livres d'armes. Naturellement, ce ne sont pas les seuls apports. D'autres outils de savoir, comme la diffusion dans le milieu lettre de la scolastique ou de la pensee aristotelicienne, influe sur ces ouvrages techniques. De plus, ceux-ci apparaissent aussi suite a un contexte favorable voyant le developpement des salles d'armes, la diffusion de l'escrime dans la societe (en particulier dans le milieu bourgeois) et la professionnalisation de la fonction de maitre d'armes/d'escrime. Mais nos travaux montrent l'influence significative de la litterature courtoise, laquelle a du, bien avant les livres d'armes, "montrer" le geste guerrier a un public et l'a fait evoluer sur les trois siecles precedant l'apparition du genre technique. Ce dernier en garde des traces dans ces premiers exemplaires, traces qui expliquent certaines maladresses et dont il ne s'affranchit que progressivement...