Les ateliers du hameau Les Noires Terres à Messein (Meurthe-et-Moselle, Lorraine, France) : une illustration de l’une des formes d’organisation de la production du fer au cours du premier Moyen Âge ?

L’occupation altomedievale (vie-viiie s.) au lieu-dit Les Noires Terres sur la commune de Messein, au sud de Nancy (Meurthe-et-Moselle, France, fouille 2003-2004), associe des unites composees d’un bâtiment d’habitation et de structures de type agri- cole (greniers, silos, enclos, cabanes excavees…) a des ateliers de production et de travail du fer (preparation du minerai, fabrication du charbon de bois, fourneaux de reduction, forgeage du fer). La presence des dechets relevant d’une chaine operatoire complete (de la preparation du minerai a l’elaboration de produits finis), documentee par l’etude paleometallurgique, ainsi que le volume de produc- tion estime au vu de leur quantite (plusieurs dizaines de tonnes de fer), suggerent qu’il s’agit de l’activite principale des occupants et non pas d’une activite d’appoint aux pratiques agricoles. La nature de l’occupation est donc discutee : les vestiges decouverts correspon- draient aux unites d’habitation d’artisans specialises, avec leurs ateliers, comportant l’ensemble des installations et equipements neces- saires a leur subsistance et a leur vie quotidienne. On peut ainsi emettre l’hypothese qu’il s’agit d’une des formes d’organisation de la production du fer dans le monde franc au cours du premier Moyen Âge, et qu’elle correspond peut-etre a ce que nous laissent entrevoir les polyptiques de la periode carolingienne.