Burying the Karrer: A Case Study Exploration of the Mercenary Regiment at the Eighteenth-Century Fortress of Louisbourg, Nova Scotia

Bioarchaeological research is built on a foundation of context and how social and historical considerations can aid us in better understanding the individual and society. Burial patterning and grave inclusions are significant contextual elements, as they may speak to individuality at complex and multifaceted cemetery sites. Established in 1713, the Fortress of Louisbourg was home to a mosaic of individuals during its 45-year history, including fishermen, merchants, soldiers, and civilians. This case study highlights Burial 5/2017, an adult male between 30 and 34 years of age, buried in the cemetery on Rochefort Point and excavated in 2017. Osteologically, there were no unique skeletal markers that could speak to who this individual may have been; however, the inclusion and careful recovery of three pewter buttons underneath the body hints to his membership in the Karrer (Swiss) regiment at the fortress. Corroborated by historical evidence and preliminary isotopic analysis, this case study highlights the importance of multiple methods of analysis when conducting bioarchaeological research and the possibility of identifying specific individuals within a seemingly homogenized cemetery population. La recherche en bioarchaeologie est fondee sur le contexte et sur la facon dont les considerations sociales et historiques peuvent nous aider a mieux comprendre l’individu et la societe. Les structures d’enterrement et les objets inclus dans les tombes sont des elements contextuels importants, puisqu’ils peuvent exprimer l’individualite dans des sepultures complexes et multidimensionnelles. Etablie en 1713, la forteresse de Louisbourg abritait une mosaique d’individus, notamment des pecheurs, des commercants, des soldats et des civils, et ce, durant 45 ans. Cette etude de cas concerne la sepulture cinq (Burial 5), soit celle d’un homme adulte, âge de 30 a 34 ans, inhume dans le cimetiere a la pointe Rochefort, et fouillee en 2017. Les resultats d’analyse osteologique n’indiquent aucune anomalie squelettique qui pourrait reveler l’identite de cet individu. Toutefois, l’inclusion et la recuperation soigneuse de trois boutons en etain sous le corps pointent vers son appartenance au regiment suisse de Karrer a la forteresse. Corroboree par les donnees historiques et une analyse isotopique preliminaire, cette etude de cas souligne l’importance d’avoir recours a de multiples methodes d’analyse dans le cadre de recherches en bioarchaeologie, et la possibilite d’identifier des individus dans un cimetiere dont la population est vraisemblablement homogeneisee