Función de los circuitos cerebrales de la cognición temporal en la esquizofrenia y su relación con la atención y funciones ejecutivas: Estudio de metaanálisis de neuroimagen funcional mediante estimación de la probabilidad de activación

En los ultimos anos, la investigacion en la cognicion humana muestra especial interes en el estudio de la percepcion del tiempo. Una serie de estudios de neuroimagen funcional y neurofisiologicos sugieren la existencia de circuitos neuronales especificamente asociados con la percepcion temporal. En este sentido, mediante la resonancia magnetica funcional, y la tomografia de emision de positrones, en tareas de estimacion temporal y de atencion, se puede observar la activacion de una serie de areas funcionalmente relacionadas: corticales frontales (area pre-suplementaria premotora, corteza prefrontal dorsolateral, cingulo anterior), parietales y regiones subcorticales (palido, estriado, talamo) y lo hacen proporcionalmente a los niveles de dificultad. Paralelamente, se ha destacado la importancia de la cognicion temporal y del circuito cerebral responsable de esta funcion, y su estrecha relacion con otras funciones cognitivas, como la atencion, la memoria de trabajo y en general las funciones ejecutivas, asi como cuando se producen aumentos en las demandas o en el nivel de dificultad de tareas de atencion y ejecutivas tambien se activan los mismos circuitos de la estimacion temporal. Es decir, los circuitos de la cognicion temporal son responsables y controlan las variaciones o incrementos de atencion y funciones ejecutivas. Por otra parte, se ha observado que en pacientes con esquizofrenia existe una participacion disfuncional en las redes neuronales de la estimacion temporal (Ortuno et al., 2002; 2005). Por tanto, los objetivos globales del proyecto son los de examinar la existencia de circuitos cerebrales responsables de la cognicion o estimacion temporal en la normalidad y su disfuncion en la esquizofrenia, asi como su relacion con las alteraciones de la atencion y funciones ejecutivas. Para ello, realizamos una revision bibliografica en la base de datos ISI Web of Science y MEDLINE, en la que los resultados fueron procesados mediante el programa informatico de meta-analisis de “estimacion de la probabilidad de activacion” (Activation Likelihood Estimation o ALE) (Turkeltaub et al 2002, Laird et al 2005). Los resultados confirman que en el procesamiento cerebral de la temporalidad estan implicadas una serie de regiones frontal, parietal y temporal asi como el putamen, talamo y cerebelo. En los sujetos con esquizofrenia, en comparacion con sujetos sanos, existe una menor participacion de regiones frontales derechas: el gyrus precentral derecho (BA 6); el gyro frontal superior (BA 9) y el giro frontal medio (BA 8 and10); cingulado izquierdo anterior (BA32) corteza parietal derecha (BA 39); y el putamen derecho y el talamo. De este modo, los resultados metanaliticos detectan un alto grado de solapamiento entre las regiones implicadas en los estudios de las tareas de estimacion temporal y en los estudios de las tareas no temporales (de memoria de trabajo, funciones ejecutivas) que impliquen un aumento en las demandas de esfuerzo o dificultad. Estos hallazgos nos estimulan a seguir investigando metanaliticamente la hipotesis de que la disfuncion de la temporalidad en la esquizofrenia, subyace a otras alteraciones cognitivas (memoria de trabajo, funcion ejecutiva, aprendizaje verbal) presentes centralmente en este trastorno mental.