La leçon de Darwin : l'évolution est le moteur de la diversité. Le cas lyonnais

La variabilite morphologique des etres vivants a fait l'objet de debats passionnes parmi les naturalistes au cours du XIXe siecle. Darwin analysa cette variabilite comme la source meme de la speciation : les variations qui se manifestent spontanement font l'objet d'une selection naturelle par suite de la lutte pour l'existence a laquelle sont soumis tous les etres vivants. Ce processus conduit a l'apparition de formes nouvelles ainsi qu'a l'elimination des formes intermediaires. S'il est exact que, pendant longtemps, la theorie darwinienne n'a pas ete pleinement comprise et acceptee par la grande majorite des savants francais, il s'est trouve cependant a Lyon, entre 1870 et 1900, des naturalistes pour s'en inspirer dans leurs travaux relatifs aux peuplements vegetaux (cas de Magnin) ou a la variabilite des mollusques (Coutagne), montrant que la lecon de Darwin a bel et bien ete entendue.