Physiologie des polynucléaires neutrophiles humains

Resume Les polynucleaires neutrophiles humains (PN) sont un des pivots de l’immunite innee et constituent un puissant systeme de defense de l’homme contre les agents pathogenes principalement les bacteries et les champignons qui ont franchi les barrieres cutaneomuqueuses, et des structures reconnues comme etrangeres telles que les cellules et les molecules endogenes alterees. Les PN sont les premieres cellules immunitaires a migrer du sang vers un foyer infectieux ou inflammatoire. Les activites microbicides et cytotoxiques des PN dependent de differents mecanismes qui sont d’ailleurs intriques : liberation d’enzymes proteolytiques et production rapide et massive de formes reactives de l’oxygene (FRO) par la NADPH oxydase phagocytaire, c’est ce que l’on appelle l’explosion oxydative des PN. Ces fonctions sont strictement regulees a chaque etape fonctionnelle. Alors que les fonctions des PN ont longtemps ete restreintes a leur role de cellules phagocytaires « tueuses », il est maintenant bien reconnu qu’ils jouent un role beaucoup plus complexe, participant a l’engagement et a la regulation des reponses immunitaires innees et adaptatives ainsi qu’a l’homeostasie tissulaire. Les fonctions des PN illustrent l’integration complexe des differents partenaires de l‘immunite innee et adaptative dans la defense contre les agents pathogenes. Les PN actives par l’agent pathogene sont donc le plus souvent benefiques a l’organisme en participant a l’elimination de cet agent reconnu comme etranger au soi. Ceci est illustre par la survenue d’infections graves et/ou repetees dans certains deficits primitifs touchant differentes fonctions du PN. Cependant les PN sont egalement des armes a double tranchant, car une activation excessive, prolongee ou encore dans un lieu inapproprie peut conduire a des lesions tissulaires severes impliquees dans la physiopathologie de differentes maladies inflammatoires aigues ou chroniques.