Factores precosecha que afectan a la calidad de frutas y hortalizas

Desde hace algunos anos la calidad es el denominador comun de todos los productos agrarios en sus diferentes presentaciones: frescos, minimamente procesados y transformados. Hoy dia se tiene asumido que la calidad de las frutas y hortalizas viene determinada por diversos factores que intervienen durante su desarrollo en la planta, es decir todos los eventos que tienen lugar antes de la cosecha. Las manipulaciones o tecnologia que apliquemos despues de la recoleccion solo nos permitiran, como maximo, mantenerla. Aunque en realidad, a partir de dicho momento y cuanto mayor sea el tiempo de conservacion, la calidad se ira degradando paulatinamente, si bien en la actualidad disponemos de tecnologia para prolongar los periodos de conservacion, disminuyendo su velocidad de deterioro de la calidad del producto. La necesidad de lograr este objetivo, tambien viene condicionada por aspectos economicos relacionados con el exceso de produccion superior a la demanda y por la globalizacion de los mercados, que ha supuesto una desectructuracion de los mismos. Esta ultima situacion ha llevado a que el ?calendario fruticola? del lineal del supermercado ha desaparecido, el consumidor puede comprar una misma fruta todo el ano, lo que ha motivado cambios en su aptitud de compra. Pero una produccion de calidad exige una contraprestacion monetaria, que el consumidor debe estar dispuesto a satisfacer, y que va a depender de su nivel de vida y de la cultura alimentaria de la sociedad en la que vive. Es evidente que el precio de la fruta tiene que estar ligado a la calidad, pues de lo contrario va a ser dificil que el sector productor pueda satisfacer las exigencias del sector comercial y del consumidor.