English as a lingua franca in china-based workplace communication: A mixed approach to a comparison of perceived communicative needs

espanolEste articulo presenta los resultados de una investigacion sobre las necesidades comunicativas para el uso del ingles como lengua franca de los negocios en tres tipos de companias en China continental: estatales, privadas y multinacionales. Los datos se han obtenido mediante cuestionarios en linea y entrevistas semiestructuradas con profesionales chinos del ambito de los negocios. Los resultados sugieren que el ingles ha ido adquiriendo una importancia cada vez mayor en la comunicacion que se produce en el lugar de trabajo en China continental, en especial en las companias multinacionales. El uso del ingles se ha convertido en una practica habitual en las companias multinacionales, si bien es cierto que su alcance difiere en funcion de varios factores contextuales, entre los que destacan el tipo de obligaciones de cada profesional y su nivel de ingles. Estos datos tambien muestran que la cultura ejerce una influencia tan importante como la propia lengua en la comunicacion en ingles como lengua franca en contextos laborales del mundo de los negocios. Por ejemplo, la interaccion social, por razones tanto culturales como linguisticas, ha sido durante mucho tiempo un asunto que ha preocupado a los profesionales chinos del mundo de los negocios, para los que suponia un desafio. Si bien las diferencias culturales no constituyen una barrera infranqueable, la falta de sensibilidad y de conocimiento cultural puede causar problemas de comunicacion o bien reducir las posibilidades de promocion en una compania EnglishThis paper reports the findings of a multifaceted investigation into the communicative needs of using English as a business lingua franca (or BELF) in three types of companies in Mainland China: state-owned, privately-owned, and multinational companies. The findings were derived from online questionnaires and semi-structured interviews with Chinese business professionals. The findings suggest that English has played an increasingly important role in the workplace communication in Mainland China, especially in multinational companies. Using English has become a business convention in multinational companies, although the extent of its use differs depending on various contextual factors, primary among which are a professional’s duties and English proficiency. The findings also illustrate that culture plays a role as important as language in BELF communication at work. For example, social interaction, due to both cultural and linguistic reasons, has long been an issue concerning and challenging Chinese business professionals. Cultural differences may not be an insurmountable barrier, but the lack of cultural sensitivity and knowledge can cause a disruption in communication or lower the chance of promotion in a company