Domesticação de plantas medicinais: a experiência da espinheira-santa (Maytenus ilicifolia mart. ex reiss)

O consumo crescente de plantas medicinais e uma tendencia consistente no Brasil e no mundo. Embora o numero de agricultores que cultivam plantas medicinais tenha aumentado, seu numero ainda e insuficiente, especialmente para a producao de especies nativas. Mesmo quando as plantas medicinais sao aparentemente abundantes, seu uso continuado deve basear-se em cultivos ou manejo sustentavel em areas de ocorrencia natural, para garantir na quantidade e com a qualidade necessaria. Elas devem ser domesticadas. No processo de domesticacao, nao se deve esquecer que o objetivo nao e – pura e simplesmente – a multiplicacao de individuos de uma determinada especie. O sucesso da domesticacao e insercao de uma especie nativa em diferentes sistemas de producao esta associado a disponibilidade de material de propagacao com a necessaria qualidade genetica e fisiologica. Por outro lado, a pressao da demanda nao nos da tempo para realizar todas as pesquisas necessarias para a obtencao de material de propagacao ‘melhorado’. As estrategias adotadas para a obtencao das informacoes basicas para a domesticacao de especies medicinais nativas devem estar adaptadas as particularidades dessa realidade. A espinheira-santa e utilizada para ilustrar este processo.