Optimización de la producción de selenio comercial a partir de lodos anódicos en una empresa minera

En la unidad minero-metalurgica de Southern Peru Copper Corporation (SPCC) el producto principal es el cobre. En la unidad de Refineria de Ilo (Moquegua), obtenemos catodos de cobre 99,99 % a partir de anodos de Fundicion, cuyo materia prima es el concentrado de cobre. Y es asi, que a partir de las impurezas del anodo de cobre se producen tambien subproductos como la plata, el oro y el selenio. Esto se lleva a cabo en la Planta de Metales Preciosos. En la electrorefinacion de los anodos de cobre (99,7 % de Cu) provenientes de fundicion como catodos, se obtiene compuestos que no son lixiviados durante la disolucion de los anodos de cobre que constituyen los lodos anodicos, los cuales contienen metales cuyo potencial es mayor al cobre. Algunos de ellos deseables como Ag, Se, Au, Pd y Pt y otros no deseables como Ni, Pb, As, Sb, Bi y Te. Estos lodos son purificados. Este lodo anodico purificado lo llamaremos lodo comercial (1) el cual contiene 15% de Selenio en promedio y es la materia prima para la Planta de Metales Preciosos, el cual es cargado en bandejas metalicas perforadas que permiten una calcinacion homogenea, debido a la mejor fluidez de los gases. Todo ello con el fin de remover el Selenio del lodo comercial y obtener un lodo deselenizado con menos de 1% de selenio. El sistema de calentamiento del reactor se basa en resistencias (tiristores) que mediante un sistema de PLC permite que el reactor alcance los 500oC y los mantenga. Durante la calcinacion de los lodos, el selenio se gasifica y reacciona con el oxigeno y el aire para formar SeO2. El Se es recuperado con una ley promedio de 99.7% en los tanques por precipitacion con SO2 en la que el SeO2 es reducido a selenio elemental. El presente trabajo busca la reduccion del consumo energetico y reactivos, los cuales son relativamente costosos, mediante la manipulacion de aspectos operativos basados en fundamentos cineticos, sin afectar e incluso mejorando nuestro estandar de calidad que es el % de Selenio en el lodo deselenizado, el cual producira una serie de beneficios economicos como la optimizacion de la produccion de Selenio comercial de 99,7% de pureza y beneficios ambientales en el subsiguiente etapa de fusion termoquimica del lodo deselenizado para la obtencion de dore.