Impactos del cambio climático sobre los ecosistemas fluviales en España y definición de medidas de adaptación para su protección

La temperatura del agua es de interes central en la ecologia del medio acuatico ya que esta influye sobre los procesos fisicos, quimicos y biologicos que se producen en los rios y, consecuentemente, sobre los organismos que en ellos desarrollan su vida o parte de ella. El flujo de energia en la interfase aire/agua es uno de los factores mas importantes que rigen la temperatura de una masa de agua. En relacion a la temperatura del aire, la tendencia de esta durante el pasado siglo ha sido ascendente, siendo especialmente patente esta tendencia desde la decada de los anos setenta, tanto en Espana como a nivel planetario. Y esta tendencia se ha visto reflejada en la temperatura del agua de los rios. Por todo lo anterior, es especialmente preocupante el efecto termico que el cambio climatico pueda suponer para los rios ibericos. Los cambios en la temperatura del agua podrian producir una mayor frecuencia de “blooms” toxicos por la proliferacion de cianobacterias en las aguas quietas o una perdida de habitat termico por parte de especies psicrofilas que podria arrinconarlas en pequenos tramos de cabecera de los rios hasta hacerlas desaparecer. En la linea de este ultimo problema se ha desarrollado nuestro trabajo, cuyo proposito ha sido: 1. Desarrollar una herramienta precisa y de facil manejo para evaluar el impacto del cambio climatico sobre los rios. En este proyecto se han realizado los trabajos de investigacion cientifica necesarios para generar un modelo de temperaturas de los rios que se nutra de informacion de temperatura del aire de alta resolucion espacial y temporal. El modelo se ajusto a cada rio seleccionado con series de temperaturas del agua observadas en esta investigacion en los rios seleccionados. Se estudiaron una serie de rios trucheros del centro peninsular (entre los 39o53’ y los 41o21’ de latitud Norte) que reflejan la diversidad de regimenes hidricos y condiciones geologicas en las cuencas del Duero, Tajo y del Mediterraneo (Levante). Los datos de temperatura del aire se obtuvieron de estaciones meteorologicas de la Agencia Estatal de Meteorologia (AEMet) proximas a las estaciones de muestreo de campo. El modelo mejorado de temperatura incluye elementos que reflejan la inercia termica de la masa de agua y la amplitud de los cambios termicos atmosfericos. 2. Aplicar dicha herramienta a los ecosistemas y especies fluviales especialmente sensibles al cambio climatico (en particular, especies criofilas de la fauna iberica). Se han aplicado al modelo de temperatura del agua fluvial las simulaciones locales obtenidas a partir de Modelos Climaticos asociados al 5o Informe de Evaluacion del IPCC. Dado que la investigacion se realizo en puntos especificos (los ecosistemas fluviales seleccionados), los escenarios locales se obtuvieron adaptando posibles escenarios generados en proyectos anteriores o generando (via downscaling estadistico) nuevos escenarios en aquellos puntos en los que no se habian generado anteriormente. Los resultados obtenidos se contrastaron con los requerimientos termicos de la especie indicadora elegida (trucha comun) y se evaluo la evolucion de su habitat. 3. Definir, como consecuencia de todo lo anterior, las prioridades de proteccion y conservacion de los rios y de las especies fluviales amenazadas por el calentamiento global. Como consecuencia de la cumplimentacion de los objetivos anteriores, se puede actuar en la definicion de las estrategias de actuacion de cara a los impactos previstos y, asi, poder prevenir los efectos negativos mediante medidas de mitigacion de dichos efectos indeseables del cambio climatico. De esta manera se definirian medidas de adaptacion al Cambio Climatico concretas que permitan asegurar la conservacion del medio fluvial y sus especies., y por tanto contribuir a la proteccion del medio ambiente.