Effectiveness of Community Forestry in Prey Long Forest, Cambodia

Cambodia has 57% forest cover, the second highest in the Greater Mekong region, and a high deforestation rate (1.2%/year, 2005–2010). Community forestry (CF) has been proposed as a way to reduce deforestation and support livelihoods through local management of forests. CF is expanding rapidly in Cambodia. The National Forests Program aims to designate one million hectares of forest to CF by 2030. However, the effectiveness of CF in conservation is not clear due to a global lack of controlled comparisons, multiple meanings of CF, and the context-specific nature of CF implementation. We assessed the effectiveness of CF by comparing 9 CF sites with paired controls in state production forest in the area of Prey Long forest, Cambodia. We assessed forest condition in 18–20 randomly placed variable-radius plots and fixed-area regeneration plots. We surveyed 10% of households in each of the 9 CF villages to determine the proportion that used forest products, as a measure of household dependence on the forest. CF sites had fewer signs of anthropogenic damage (cut stems, stumps, and burned trees), higher aboveground biomass, more regenerating stems, and reduced canopy openness than control areas. Abundance of economically valuable species, however, was higher in control sites. We used survey results and geographic parameters to model factors affecting CF outcomes. Interaction between management type, CF or control, and forest dependence indicated that CF was more effective in cases where the community relied on forest products for subsistence use and income. Efectividad de la Silvicultura Comunal en el Bosque Prey Long, Camboya Resumen Camboya tiene una cobertura forestal de 57%, la segunda mas grande en la region Mayor del Mekong, y una tasa de deforestacion alta (1.2% y−1, 2005–2010). La silvicultura comunal (SC) se ha propuesto como una forma de reducir la deforestacion y apoyar los medios de vida a traves del manejo local de los bosques. La silvicultura forestal esta expandiendose rapidamente en Camboya. El Programa Nacional de Bosques busca designar un millon de hectareas de bosque para la SC para 2030. Sin embargo, la efectividad de la SC en la conservacion no esta clara debido a la falta global de comparaciones controladas, los significados multiples de SC y la naturaleza de contexto especifico de la implementacion de SC. Estudiamos la efectividad de la SC al comparar nueve sitios de SC con controles pareados en bosques de produccion estatal en el area del bosque Prey Long, Camboya. Estudiamos las condiciones forestales en 18-20 parcelas colocadas al azar y con radios variables y en parcelas con un area fija de regeneracion. Encuestamos el 10% de las casas en cada una de las nueve aldeas de SC para determinar la proporcion que usa productos forestales como medida de casas con dependencia del bosque. Los sitios de bosque comunal tuvieron menos indicadores de dano antropogenico (tallos cortados, tocones de arboles, arboles quemados), una biomasa superficial mayor, mas tallos regenerativos y una abertura reducida del dosel que en las areas de control. Usamos los resultados de las encuestas y parametros geograficos para modelar los factores que afectan los resultados de la SC. La interaccion entre el tipo de manejo, SC o control, y la dependencia del bosque indico que la SC es mas efectiva en casos donde la comunidad depende de productos forestales para subsistir y generar ingresos.